Закладочки. Фабрика героев. Антон Дмитриевич Оскотский
Пустоту заполнял. Правда, к Долгой Ночи от него остается только стерженек. Но он должен быть! В Долгую Ночь мы помогаем ему возродиться. Укрепляем стержень, чтобы Создатель смог вновь наполнить Пустоту. Иначе рассвет не наступит никогда.
– Чем же вы его укрепляете? Снегом что ли?
– Льдом. Он прочнее и тверже. Настоящий стержень должен быть твердым, стойким и большим. Очень большим. До самого неба!
Воевода присвистнул, представив, каких колоссальных размеров фаллос воздвигается на площади каждую зиму.
Коляда-Коляда
Вернемся в Непроходимое болото.
Казначей наконец остался один. Редкие минуты, когда можно ни о чем не думать, ни за что не беспокоиться, он ценил особо. На этот раз таких минут выдалось целых три.
В дверь постучали.
– Открыто! – тяжело вздохнул бывший государственный преступник.
В дверь снова постучали, настойчивее.
– Не заперто! – раздраженно повторил гений финансов и славы.
В дверь заколотили. Кажется, еще и ногами пару раз пнули.
Казначей нехотя поднялся. Открыл, впустил мороз с улицы, выпустил парящее тепло наружу. Из локального тумана на него надвинулась серая бесформенная громада. Кажется, с рогами и глазами размером с блюдце. Казначей отступил.
Незваный гость заговорил. Голосами приглушенными, но до боли знакомыми:
– Эй, хозяин, открывай!
Да на стол накрывай!
Ты и щедрый, и богатый,
И ума на три палаты!
Закрома раскрывай!
Да подарки нам давай!
Мы возьмем что ни дашь:
И армянский лаваш,
И кусок пирога,
И баранья нога,
И соленый огурец,
И колбаски пять колец!
Не стесняйся, делись!
А не то берегись!
Как залезем в твой амбар
Да попортим весь товар!
Казначей опешил, округлил глаза, разинул рот. Потом вспомнил. И пошел доставать вкусности, припасенные как раз на редкий случай, когда его не побеспокоят хотя бы пять минут.
Кидая в подставленный мешок пряники, колбасу и сыр, гений финансов наконец вспомнил, где он слышал звонкие голоса:
– Укусика! Нацатага! Вы что ли?!
– Мы!
– И кто вас только надоумил! Ах, да, вы ж теперь циркачи настоящие, вам положено. Может, с вами пойти? Давненько я не веселился.
***
Стрелок, Воевода и Нелюдим укрылись от зимы в кузне в Дальнем Углу. Тепла от горна хватало, чтобы, не закрывая дверей, сидеть в одних рубахах. В руках трое лучших держали карты.
– Мизер! – радостно воскликнул Воевода.
Остальные пасовали. Гений тактики взял прикуп и раскрыл карты:
– Чистый!
От игры троих преферансистов отвлек грохот. В кузню ввалилось нечто громадное, серое, с громадными глазами и оленьими рогами. Нечто вздрогнуло, остановилось и заговорило нараспев:
– Эй, хозяева! Здесь мы!
Заглянули к вам из тьмы.
Мы