Предпоследний шельф. Седьмой пункт. Вячеслав Тебенко
– вести наблюдение, видеофиксация дает бестолковые сигналы.
– Я готова, вперед, Элен.
Девушки поднялись из кают и заняли свои места. Наблюдательный пост на верхней палубе вмещал не более четырех человек.
– Кстати, с нами будет дежурить Синг, – Элен подмигнула коллеге.
– Синг? Его смена уже была, разве нет?
– Как бы не так, дорогая. Наш лев4*, как я погляжу, делает все, чтобы так или иначе оказаться в твоей компании, Маё. Даже не знаю, что будет у нас – у вас – в результате экспедиции, – смеясь проговорила Элен.
– Отчего же Элен не поймала льва в свои сети? Француженки, как известно, мастерицы в подобной охоте, – Маё решила дать небольшой отпор.
– Странно, где бы я ни появилась, нас считают этакими ветреными обольстительницами, а между прочим, некоторые провинции Франции остаются оплотом традиций и морали.
– Тише, по-моему, крадется лев, – по-детски хихикнула Маё.
Молодой высокий мужчина восточной внешности появился на наблюдательном посту и сдержанно поприветствовал девушек. Однако даже не самый внимательный наблюдатель по его улыбке, взглядам, жестам заметил бы, что он вовсе не был равнодушен к своим спутницам.
– Ну что, кого сегодня мы рассчитываем поймать: косатку, сейвала, финвала5**?
– Финвала? Лучше держаться от них подальше, если мы хотим избежать неприятностей, – заметила Элен.
– А вдруг это какая-нибудь свободная особь, еще «неокольцованная» GPS-маячком, и мы сможем внести ее в базу данных и тем самым сохранить редкое животное?
– Знаете, коллеги, – вмешалась Маё, – уже обнаружить бы кого угодно. Иначе нам придется заполнять отчет только по GPS-навигации.
– Будем гоняться за свиньями, их, по крайней мере, значительно больше, чем китов.
– Синг, научная терминология в этом отношении несправедлива к этим животным. «Дельфин» звучит куда изящнее и благороднее, чем «свинья», – Элен покосилась на индийца, – вы не находите?
Мужчина улыбнулся и лукаво посмотрел на Элен:
– Как вам будет угодно, мадам.
– Эй, смотрите, – Маё сделала жест рукой, не отрываясь от бинокля.
– Где, где?
– Маё, ты точно его видишь?
Девушка очень спокойно вытянула вперед руку, указывая направление. Элен и Синг схватили свои бинокли со стоек и стали «сканировать» горизонт океана.
Наблюдения не прошли даром: в семи-восьми милях от судна можно было видеть фонтаны трех или четырех китов. Синг подал сигнал наблюдателю на марсовой площадке и капитану судна. Теперь «Надежда» взяла курс на сближение с китами. Оставалось надеяться, что это не «окольцованные» финвалы или синие киты, – в этом случае пришлось бы ограничиться лишь наблюдением, причем весьма с приличного расстояния. Дело в том, что по «китовой» конвенции 2035 года финвалы и голубые киты, прочипированные Федерацией защиты китов, пользовались самым настоящим
* Синг – индийское мужское имя, в переводе означает «лев».
** Сейвал – ивасевый кит, достигает в длину 20 метров, массой до 30 тонн, обитает в том числе в Охотском море, встречается недалеко от Курильских островов. Финвал – сельдяной кит, второе по величине животное в мире, достигает в длину 24–25 метров, массой 40–70 тонн. С 2035 года по «китовой» конвенции находится под международной защитой как в территориальных, так и в нейтральных водах.