Новогоднее чудо. Маргарита Блюмейн
тут ни при чем. Тебе кто это выдал? – Виктор указал на листок.
– Чертов секретарь.
– А назначил кто?
– Дед Мороз. Кто же еще? Он здесь самый главный, тебе ли не знать?
– Да не кипятись.
– Закипятишься тут. С самого утра все не так пошло.
– Тебя на проверку отправили? – спросил Виктор, немного помолчав. – Он со всеми ее женихами такое проделывает. Так, бедная, и останется одна.
– Не останется. Я есть.
– Ну попробуй.
– Слушай, Вить, – сказал Хитров, сдерживая свой пыл. – Ты не мог бы выдать мне другие сани?
– Да ты что?! Меня же уволят. Если чего со склада пропадет, мне голову снесут.
– Понятно. Тогда эти давай.
– Ты управлять умеешь? – спросил он, доставая из связки нужный ключ.
– В теории.
Виктор все объяснил минут за пятнадцать, и тогда Хитров отправился в путь.
По дороге в город он выпустил свою злость. Валерий ругал всех сегодняшних обидчиков. Досталось и часам, и водителю саней, и пню, который стоял не там, где положено. А гном–секретарь получил больше всех. Мысленно он не наказал лишь мать и друга, да и то на последнего просто не хватило времени.
Хитров с трудом приземлил сани и поплелся по темным улочкам. Он никогда не боялся темноты, но сердце отчего–то колотилось. Юноша успокаивал себя, что дело просто в тяжелом мешке с подарками, а не в страхе. Вот только это совсем не помогало.
Тени на снегу казались диковинными существами. Завывающий ветер напоминал волков. Шуршание под ногами, казалось, будило весь город. Чужой мир пугал.
К домыслам примешивалась и настоящая опасность. Если Деда Мороза застанет хоть один человек, его тут же уволят. Конечно, Валерий еще не работал, но тогда бы это ему даже не светило.
Показался первый дом. Хитров повторил про себя инструкцию и достал бутылек с волшебной пыльцой. Он высыпал слишком много, так что быстро поднялся и задохнулся. Когда холодный воздух привел Валерия в себя, он начал спускаться.
Деды Морозы всегда пользовались печными трубами. Когда их не было, волшебникам оставалось превращаться в маленьких животных или насекомых, чтобы попадать внутрь сквозь щели.
Комнату наполняло тепло, хотя камин давно не работал. Валерий аккуратно положил подарки под елку. Он уже собирался уходить, как вдруг что–то учуял.
Юноша шмыгнул.
«Корица?!» – подумал он в ужасе. Молодой Морозко потер нос. От этого в нем зачесалось еще сильнее. Он всеми силами пытался сдержаться, но аллергия была сильнее.
Раздался приглушенный чих.
Не успел Хитров опомниться, как прибежали дети. Они застыли от удивления, юноша – от страха. Это продлилось всего пару секунд, и дети уже хотели закричать от радости, как горе–Дед Мороз приложил палец к губам.
– Тшш… Ведите себя тихо, – прошептал он.
Близнецы кивнули. Кудрявый мальчик негромко сказал:
– Вы ведь Дед Мороз? Настоящий?
– Конечно.
– Вы и подарки принесли? – вполголоса спросила его сестра.
– Принес, –