Слабое утешение. Эдвин Хилл
женщиной, с ног до головы одетой в продукцию Patagonia[1], фанаткой лыж, пешего туризма, прогулок с друзьями на дорогом катере, который сама же холит и лелеет.
Ровно в пять часов дверь открылась, и в паб вошла женщина, образ которой полностью соответствовал ожиданиям Эстер. Минус благосостояние. Темно-синяя парка, тугая коса каштановых волос до пояса и здоровое телосложение человека, привыкшего работать на свежем воздухе и не готового мириться со всем подряд.
– Лайла? – спросила Эстер.
– А вы Эстер Терсби?
– Она самая.
Лайла уперлась руками в спинку стула и оглядела сцену перед собой. Миниатюрная женщина и трехлетняя девочка во всем розовом. Оставалось гадать, что творится у нее в голове.
– Долго, наверное, добирались? – предположила Эстер. – Промочите горло.
Кейт закинула на столик розовый резиновый сапожок.
– Тетя Эстей, касивый сапог? – спросила она.
– Просто прелесть, – ответила Эстер.
– Вы не предупреждали, что придете с ребенком, – напомнила Лайла.
– Я и сама еще к ней не привыкла, постоянно забываю об этом довеске. Бывает, за мной еще и собака увязывается. Но, как я сказала, вы мне ничем не обязаны. Если решите, что лучше нанять кого-то другого, я не в обиде.
Лайла пожала плечами и, подозвав официантку, заказала чаю. Пока она снимала куртку, принесли чайник. Лайла дрожащей рукой наполнила чашку и положила сахар. Наконец она призналась:
– Я ожидала кого-то…
– Выше ростом? – подсказала Эстер.
– И…
– Круче?
– Да, и это тоже.
Эстер привыкла разочаровывать клиентов в их ожиданиях и насторожилась бы, если бы кто-то с ходу решил ее нанять.
– Я не ношу оружие, не боец, зато у меня приличный послужной список найденных людей. И, если вам от этого легче, я нашла много пропавших родственников. Как-то меня наняла пара отыскать взрослую дочь. Седьмую из тринадцати. Оказалось, о ней слегка подзабыли, а она тем временем в соседний городок перебралась. В общем, я в состоянии отыскать вашего брата, если вы именно этого хотите.
Лайла остервенело почесала указательный палец.
– Что вам нужно знать?
Эстер открыла папку.
– Начнем с основных сведений: как зовут брата?
– Я понятия не имею, под каким именем он живет сейчас.
Вот как? Уже интересно.
– Его усыновили? У меня было много случаев с приемными детьми. Обычно все решается довольно просто.
– Его не усыновляли.
– А вас?
– Нет, дело в другом. – Лайла откинулась на спинку стула. – Я уже сказала, брата зовут Сэм Блейн, и я пробовала искать его сама, но безуспешно. Он на восемь лет младше меня, и я помню его еще подростком. Мы тогда повздорили. Крепко повздорили и больше не общались. Пришла пора мириться.
– Из-за чего вышла ссора?
– Чтобы о таком рассказывать, мне надо узнать вас получше, – немного резко ответила Лайла, и Эстер сделала в уме пометку вернуться к этой
Бренд одежды для активного отдыха.