Легенды Эренара. Отмеченные Богом. Степан Ляхов
Тель и обещал, спустя пол дня герои увидели на горизонте очертания города – ни большого, ни маленького, без грандиозных высоченных построек, но и не деревня. Мантис был одним из окраинных городов великой Песчаной Империи – Кхолисии. И как и остальные окраинные города состоял по большей части из бедных трущоб.
Из-за стены, окружавшей город была видна только макушка большого центрального здания. У больших ворот, которые прерывали длинную стену, стояли два стражника в доспехах.
– Кто такие, и чего надо? – спросил один из них, когда друзья подошли ко входу в город.
– Мы ище… – начал было Одо, но его перебил Тель.
– Мы отстали от каравана и заблудились в пустошах. Пришли чтобы отдохнуть и пополнить запасы, – как будто оправдываясь сказал он.
– Хм, указатель? Ладно, проходите, – стражник ударил кулаком по железным прутьям врат и они сами собой начали открываться, пропуская путников в город. Первый в жизни Одо город.
Внутри Мантис был усыпан небольшими песчаниковыми домиками, прилегающими очень тесно друг к другу, и создающие между собой прелестные узенькие извивающиеся улочки. Но город не был однообразным – все домики были построены жителями самостоятельно, а поэтому сильно отличались друг от друга по размеру, форме и даже по материалу. Те, кто побогаче строили из красного песчаника, а те кто по беднее из белого.
Жителями же города были в основном разного рода кочевники, которым надоело бегать от зверей и монстров по пустошам, и они решили осесть в каком-то городе. Для таких окраинные города – лучший выбор, ведь поселиться там проще простого. Всё равно в случае чего крепкая рука Кхолисианского закона не дотянется.
Одо не мог сдержать свой восторг от увиденного. Глаза разбегались от обилия открытий. Ведь всю сознательную жизнь от провёл в ржавом металлическом куполе по среди пустыни в компании одного робота. Как после этого можно не восхищаться цивилизацией, пусть и такой ущербной.
Мальчик тут же побежал к ближайшим интересностям, чтобы как следует их изучить. Он носился меж домов, рассматривая каждую трещинку, по долгу пялился на людей, пытаясь мысленно примерить на себя их костюмы и здоровался со всем что видел.
Но дольше всего внимание Одо задержал загорелый бородатый человек с большими заострёнными ушами. Это был огненный танцор. Он невероятно ловко орудовал с огненными шариками на верёвочках. Под его руководством они вращались, летали, прыгали и кувыркались. Это было так красиво, что Одо не мог даже моргнуть, наблюдая за ним.
– Вау, – только и смог произнести он. Огонь был словно живым и как будто по-настоящему танцевал.
– Красиво, да? – подлетел Тель. – Это огненный танцор. Говорят, что они могут загипнотизировать своими фокусами.
– Касс восхищён, – произнёс подошедший сзади робот.
Огонь протанцевал перед глазами поражённых героев до самого вечера. Одо, Касс и Тель даже не заметили, как фокусник, вытворявший эти трюки ушёл, а всё продолжали стоять на этом