Лунное озеро. Аника Морен-Кей
на бал, полагаю, мне тоже это позволено, – Джоанна улыбнулась. – Могу я остаться дома?
– Разумеется, нет. Мы уже приняли приглашение мистера Флеминга, так что с вашей стороны будет неучтиво отказаться, к тому же вместо меня вас будет сопровождать ваш брат. – Мистер Брайнс посмотрел на Уильяма.
– Вот так всегда, – Джоанна театрально покачала головой.
– Моя дорогая, я думаю, что прием у мистера Флеминга придется вам по вкусу.
– Не сомневаюсь.
После ужина все снова собрались в гостиной. Джоанна посчитала свои обязанности исполненными и решила, что мужчины больше не нуждаются в её присутствии, так как разговор снова перешел в деловое русло. Она взяла в одном из книжных шкафов первую попавшуюся книгу и, присев в кресло у камина, углубилась в чтение. Но уже через несколько минут её отвлек знакомый тихий баритон.
– Вы позволите составить вам компанию?
Джоанна подняла голову и посмотрела на Ричарда. Она даже не заметила, как он подошел.
– Конечно, – девушка закрыла книгу и положила её на столик. Молодой человек сел в кресло напротив, несколько секунд просто смотрел на неё, затем, словно опомнившись, улыбнулся и произнес.
– Совершенное варварство с нашей стороны разговаривать о делах в вашем присутствии.
– Нет, нет, я привыкла к тому, что в этом доме редко звучат разговоры, не касающиеся промышленности или угольных шахт, – девушка улыбнулась.
– Позвольте сказать, мисс, что я очень рад нашему знакомству, – сказал Ричард, – Уильям действительно много о вас рассказывал.
– Боюсь даже представить, что он мог обо мне рассказать, – Джоанна в притворном смущении прикрыла лицо ладонью.
– Уверяю вас, только хорошее. Уильям в вас просто души не чает, и могу сказать, что теперь я его прекрасно понимаю.
– Теперь?
– После личного знакомства с вами, – Ричард немного помолчал, затем скованно улыбнулся, – хотя, должен признаться, первая встреча также оставила неизгладимое впечатление.
«Первая встреча? Неужели он тоже запомнил меня?» – отметила про себя Джоанна.
– Хм… Вы говорите о нашей утренней встрече?
– Вы запомнили? – Ричард улыбнулся ещё шире – Мне это льстит.
– Что именно? Моя хорошая память? – Джоанна старалась вести себя непринужденно, чтобы не выдать неожиданно нахлынувшее волнение.
– Я имел в виду то, что вы запомнили меня, ведь мы столкнулись всего на секунду.
«Этого было более чем достаточно», – подумала девушка, но вслух произнесла лишь, – Вы надолго приехали в наши края?
– Надеюсь, да. Я ведь не просто так купил Мунлэйкхолл. Надеюсь, что когда-нибудь смогу переехать сюда.
– Я думала, что вам не нравится жить в глуши.
– Вы путаете меня с Томасом. Это он назвал ваши края глушью, я позволю себе с ним не согласиться. Я просто очарован этим местом.
– И что именно вас здесь привлекло?
– Возможность