Кодовое имя: Химера. Уютные приключения с Кевином Крисом. Джейк и Кейт Перси
огромное число туристов, спешивших воочию убедиться в гостеприимстве и дружелюбии китайцев, ровно, как и пройтись по магазинам в поисках дешевых товаров.
Когда в 2008 году наступил экономический кризис, даже сами жители Большого Яблока зачастили в Чайнатаун, чтобы сэкономить на покупке одежды и прочих товаров.
Улицы Чайнатаун пестрели многочисленными вывесками на китайском языке, всевозможными харчевнями и ресторанчиками, бесчисленными лотками с экзотическими овощами, фруктами, рыбой, товарами из Тайваня и Гонконга. В сувенирных магазинчиках продавались дешевые китайские статуэтки, лечебные мази, магические амулеты, настенные украшения, благовония, свечи.
В самой сумасшедшей толчее Нью-Йорка можно было встретить пожилых китайцев, играющих в замысловатые настольные игры, а также прорицательниц, сапожников, уличных циркачей, надевших костюмы драконов, жонглеров и других колоритных личностей.
При всей кажущейся открытости внешнему миру Чайнатаун был обособленным местом со своими тайнами и законами. Внутренняя жизнь Китайского квартала всегда оставалась непроницаемой для остального общества.
Ресторан «Лао Ван», который искал частный детектив, находился на Канал-стрит, недалеко от площади Конфуция. На этой улице длинной вереницей тянулись продуктовые лотки, заваленные деликатесами вьетнамской, шанхайской, кантонской, хунаньской, сычуаньской и мандаринской кухонь.
Кевин Крис припарковался недалеко от ресторана и уверенной походкой направился на поиски Эмирхена Шахина. Зайдя в «Лао Ван», частный детектив обнаружил, что в зале никого не было, за исключением одинокого уборщика, подметающего пол.
Внутренняя обстановка китайского ресторана поражала своей аутентичностью. Здесь ощущалось совершенно иное течение времени – размеренное и неспешное.
Завидев Кевина, уборщик тут же быстро подошел к нему и вежливо обратился по-английски:
– Ресторан закрыт. Пожалуйста, уходите.
– Я сюда не кушать пришел, – невозмутимо сказал сыщик и направился в центр зала, откуда хорошо просматривались помещения за колоннами. Уборщик пошел вслед за Кевином, всячески увещевая его покинуть заведение.
– Я ищу Эмирхена Шахина, – сказал в ответ частный детектив.
– Здесь таких нет. Пожалуйста, уходите! – повторил уборщик.
– У меня иные сведения, – Кевин внимательно осмотрелся. Складывалось такое впечатление, что в ресторане больше никого не было. Впрочем, сыщик еще при входе приметил красивую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж.
Именно оттуда появился другой китаец, которого, по-видимому, привлек шум снизу. При виде чужака его лицо гневно исказилось, и он что-то сердито крикнул уборщику по-китайски. Тот ответил и беспомощно развел руками.
Через минуту на первый этаж спустилась целая группа из пяти китайцев. Их главарь и уборщик стали о чем-то переговариваться, выразительно бросая не слишком дружелюбные взгляды на невозмутимого сыщика.
– Чжу