КЕНТАВР. Н. А. Лисицына
людей?
– Конечно! Не животных же! Ты сам-то кто будешь: то ли лошадь, то ли нет, да ещё и говоришь по-нашему?
– Люди мой народ называют кентаврами. Мы говорим на многих языках.
– Ни разу о таких не слыхал…
– Ну вот, теперь и слышишь, и видишь. Но к делу: зачем вы в меня стреляли? За что?
– Ну… Не поняли мы ничего. Индеец – не индеец – непонятно. Мысль такая была, что наши соседи, небось, какую пакость новую хотят нам учинить. У нас же тут война идёт.
– Ваши соседи похожи на кентавров? Вы их тоже выслеживали по следам копыт?
– Да нет же! Соседи – люди как люди. Только война у нас. Вот недавно большая стычка была – многих наших перестреляли, лошадей убили. На нашем ранчо совсем мало лошадей осталось – вот отправились на охоту за мустангами, а тут ты появился…
– А из-за чего война?
– Из-за земли, конечно. Скотоводам нужны пастбища и источники воды, вот их и делят. Да всё никак поделить не могут. Мне-то всё равно: платят сороковник в месяц – и ладно. За такие деньги и пострелять можно.
– Понятно. Вы так в горах и живёте?
– Нет. Это мы за мустангами так далеко забрались. Наши ранчо в предгорьях. А дальше тоже то равнины, то горы.
– Как туда попасть?
– Да по этой тропе. Откуда мы пришли. Только вот в городе тебе лучше не появляться, да и на ранчо тоже: пристрелят на месте.
– Почему? Тоже примут за соседа?
– Да нет. На других ты не похож – а это тоже причина. Ведь, значит, не свой, а чужой. А чужой – значит, враг. А с врагом лучше всего дело иметь, когда тот мёртвый лежит.
– У вас традиции очень на орковские похожи, – подумав, проговорил я.
– На чьи?
– Неважно. Ты что-нибудь знаешь о портале? Это такое место, откуда можно попасть в другие миры.
– Другие миры? Это в Рай, что ли? Это просто – пуля в голову – и билет на Тот Свет обеспечен.
– Да я не об этом. Там я уже бывал и пока возвращаться не планирую. Я говорю о параллельных мирах: их девять.
– У-у-у… – только с присвистом промолвил человек, – такого никто не знает. Тебя, случаем, по голове не задели?
– Нет. Действительно ничего не знаешь?
– Да чем хочешь, поклянусь, ничего подобного не слышал.
– Ладно, проехали, – я, конечно, был жутко расстроен, но, похоже, человек не лгал. – Скажи мне ещё, какой год сейчас у вас?
– 1881-й,… июнь. Кажется, сегодня 23-е число.
В Эльфийских Землях летосчисление идёт дольше, нежели у людей. И ведут его анайверы с момента прибытия в наш тайный мир. Эльфы не считают нужным вести счёт годам. К тому году, что называет человек, прибавить 528 лет и получим… Ерунда какая-то. На 100 с лишним лет несоответствие. То время, в котором я оказался, уже давно миновало. Портал— межпространственный и межвременной переход. Я – в прошлом. Так ещё труднее будет попасть обратно. Если вообще, попаду. Неужели здесь нет портала? Но ведь