Los buitres de la deuda. Mara Laudonia
idea de Rato era que usáramos ese excedente para presentar una mejor oferta a los bonistas. En nuestro caso la situación era más difícil porque habíamos generado un excedente fiscal mucho mayor a los 3 puntos de superávit que nos pedían. Teníamos más de 4 puntos pero el excedente lo queríamos usar para inversión social”, agrega Lavagna. En ese momento, el presidente se convenció de que había que pasar a la acción y le dijo: “Roberto, saquémonos de encima a estos tipos lo antes que podamos”, afirma.
Fue un momento bisagra en la relación con el Fondo: Néstor comenzó a pergeñar la idea de avanzar con la cancelación de la deuda total con el FMI. “Había una idea de que lo haríamos en abril de 2006 para no afectar tanto las reservas, porque entraban todas la divisas de las exportaciones, y porque aún teníamos la oferta de canje de deuda abierta”, recordó Lavagna.
Pero el gobierno argentino fue por partes. Primero, logró acordar la suspensión del acuerdo hasta tanto se terminara el canje de la deuda.
Kirchner y Lavagna logran sacarse de encima el tutelaje del FMI el 17 de septiembre de 2004. Pero la jugada se hizo extensiva a otro hombre clave del poder local. En esa fecha Kirchner hizo un “dos por uno”: había decidido desplazar también al presidente del Banco Central de la República Argentina, Alfonso Prat Gay, y reemplazarlo por Martín Redrado. Entre los motivos estaba la negativa de Prat Gay a la oferta de reestructuración de la deuda presentada por el gobierno a los acreedores. Las diferencias no eran meras sutilezas, sino conceptualmente más profundas.
“Prat Gay quería una especie de programa stand by con el FMI. En realidad impulsaba un esquema de recompra de bonos, consiguiendo fondos con un paquete de 20.000 millones de dólares del FMI o coordinado por el FMI, y quería hacer una oferta de recompra por los títulos en default. Pero eso implicaba más endeudamiento y más condicionalidades del FMI. Justamente eso era lo que no quería Néstor. Y Lavagna tampoco”, explicó un economista allegado al equipo económico de entonces.
La decisión de echar a Prat Gay cayó por sorpresa en el equipo económico. Ese 17 de septiembre, Roberto Lavagna acudió a la Cámara de Diputados para explicar los lineamientos del proyecto de presupuesto 2005 y llevaba además el pliego para la aprobación de un mandato por seis años para Alfonso Prat Gay al frente del Central, ya que su mandato en comisión vencía pocos días después, el 24. Mientras disertaba, se produce un llamado y hay un intercambio de palabras entre él y el presidente, que acababa de mantener una conversación con Prat Gay:
–Roberto, ¿se lo dijiste a los diputados?
–Sí, Néstor. Les manifesté que querés que el presupuesto 2005 se apruebe como lo enviamos y sin correcciones.
–No, eso no me importa, ¿les hablaste de aprobar el mandato de Alfonso?
–Todavía no, pero ahora se los comento.
–No, no les digas nada, que lo eché a la mierda recién porque no quiere hacer lo que le pedimos.
Tiempo después, una fuente presidencial explicó para este libro lo que Lavagna no logró captar en ese llamado de Néstor: “Prat Gay acababa de salir del despacho de Néstor. Había acudido a una reunión con él, quien lo atendió en su despacho. Estaban frente a frente, cuando Prat Gay le comentó al presidente sus reparos con la oferta del canje de deuda, y llegó a decirle que si no se cambiaban algunos términos, renunciaba”.
Prat Gay creía que tenía un carta fuerte: él era el presidente del Banco Central “respetado” por el mercado, ex JP Morgan, al que un director para el hemisferio occidental del FMI, el indio Anoop Singh, elogió públicamente en una cumbre del organismo “por la calidad y prolijidad de los informes presentados”, según dijo en una rueda de prensa de la que participaron periodistas argentinos.
“Néstor lo miró fijo, esperó a que terminara de hablar y le dijo, sin vueltas: «Está bien, te podés ir, si no estás de acuerdo con nosotros te tomo la renuncia», dijo a secas, palabras más, palabras menos.”
Prat Gay se quedó sorprendido y hasta enmudecido, pues no tuvo lugar para meter más bocado. Para Néstor, él era un funcionario más que no cambiaría sus planes de gobierno ni su proyecto político, en los que el FMI estaba fuera de la toma de decisiones relevantes para el país.
Capítulo 3
Noche de brujas a solas con los fondos buitre y Griesa
“Ministro, estamos solos en esto. Me parece que tenemos que hacer un llamado a un apoyo local de la oferta.” El subsecretario de Finanzas, Leonardo Madcur, había vuelto de un viaje para negociar con acreedores y bancos en Japón como última escala y, tras haber estado sondeando la oferta de Dubai, regresó a la Argentina con un sabor amargo.
La misma mañana del vuelo de regreso a Ezeiza en octubre de 2003, el funcionario optó por ir directamente a su oficina y se dirigió al despacho del ministro Roberto Lavagna para plantearle la situación.
“Necesitamos que los argentinos apoyen la propuesta. Parece que nosotros hacemos la oferta y el resto mira a ver cómo nos va. En definitiva, si nos sale bien nos beneficiamos todos”, le dijo al ministro, palabras más palabras menos.
Las palabras de Madcur englobaban el contexto de soledad en el que se manejaba el equipo económico para avanzar con la propuesta de deuda, si bien reconocían que tenían el apoyo total del presidente Kirchner, que se cargó al hombro la disputa con el establishment financiero local e internacional y los alentaba a continuar con los esfuerzos y no aflojar con la oferta.
Desde la presentación de la oferta en Dubai el mercado había enviado señales de rechazo con la cotización de los bonos y, desde el empresariado, si bien inicialmente habían manifestado su apoyo, luego se mostraron distantes y estaban a la expectativa de cómo le iba al gobierno.
También miraban de reojo la posibilidad de concretar el acuerdo alcanzado con el FMI, a través del cual se había establecido una meta de superávit primario de 3% al período siguiente de la peor depresión que pudo conocer la Argentina con caída de meses consecutivos en el PBI. Pese a ese dato no menor, los bancos de inversión y los acreedores presionaban, sin mayor sustento técnico, al organismo multilateral para que fuese un número más grande.[28]
Madcur creía que, en consecuencia, había que concientizar al empresariado del esfuerzo que estaba haciendo el gobierno en beneficio el país y venía madurando la idea en cada presentación que hacía el equipo económico tanto fuera como dentro del país.
Lavagna, que advertía el mismo problema, no dudó en poner manos a la obra. El ministro buscaba además recrear un ambiente de confianza, estableciendo una serie de metas secuenciales que pudieran ser cumplidas, para luego pasar al siguiente desafío. El acuerdo con el FMI había sido el primer paso en ese sentido. De esta forma, se generó una especie de cronograma para la realización del canje de deuda, que atravesó numerosas dificultades y fue muchas veces pospuesto. Pero, a la larga, los actores sociales percibirían que se avanzaba en la medida en que se concretaban los pasos establecidos.
El contexto se condimentaba con que faltaban tres días para la realización una audiencia legal clave en Nueva York por la deuda en default –que marcaría la tónica de las que siguieron–, cuyo desenlace era una incógnita: se ignoraba si desencadenaría o no en una traba para la presentación de la oferta final del canje.
A la vez, el ministro padecía una fuerte presión de los bancos de inversión para disminuir la quita a los acreedores. De hecho, el equipo económico acabada de conocer que cinco de los primeros bancos de inversión del mundo habían decidido darle la espalda al gobierno y quedar fuera del llamado oficial para la conformación de los bancos colocadores del canje.
Los grandes estadounidenses, JP Morgan y Citi, los europeos Deutsche Bank y BNP Paribas, y el japonés Nomura buscaron, en un primer intento de muchos otros, presionar por una mejora en la oferta y optaron por quedar fuera.
Tras la charla con Madcur, Lavagna llamó a su vocero Armando Torres y coordinó una convocatoria al empresariado nacional, de la que tuvo una participación activa el ex secretario de pymes Federico Poli y el titular de la Confederación