Не смыкая глаз. Эйприл Доусон
* *
Когда мы покидаем кафе, на улице кружится легкий снежок. Несмотря на ужасный день, Тейлор улыбается черному небу, моргает, когда снежинки попадают ей в глаза и тают. В детстве Тэй приходила в восторг от снега, и поэтому мягкая зима Калифорнии ей не нравилась. Ей всегда хотелось белого Рождества, но она редко его видела.
– Как давно ты живешь в Нью-Йорке? – спрашиваю ее, пока мы переходим улицу. Помимо нынешних проблем понятия не имею, что произошло с ней за последние десять лет.
– Уже четыре года. Никогда не думала, что деревенщина вроде меня сможет здесь быстро обжиться, но как видишь. – Она развернулась на ходу и глянула на высокие дома позади нас, делая все возможное, чтобы не столкнуться с прохожими. – Нью-Йорк просто украл мое сердце.
– Мне понадобилось больше времени, чтобы обосноваться здесь.
– Да? – Мы уступаем дорогу женщине с близнецами в коляске и наконец выходим на мою улицу.
– Закончить здесь старшую школу оказалось нелегко. У меня не было друзей в городе, и местные не стремились принять в свою компанию деревенщину. – Вспоминая тех идиотов, я подавляю рычание. В моей бывшей школе учились настоящие отбросы, которые пытались превратить мою жизнь в ад, потому что я приехал из Калифорнии.
– Звучит не очень.
– Ну да, из-за этого я рано занялся спортом. – Тэй смотрит на меня краем глаза, особо задерживаясь на торсе. Должно быть, даже под пальто выглядит натренированным. Она не должна узнать о драках, в которых я завоевывал уважение других подростков.
– Кем ты работаешь? – спрашивает она, слава богу, оставляя тему ужасных лет в школе.
– Я телохранитель в Агентстве безопасности.
– Серьезно? – удивляется она, хмурясь. Поднимается ветер, и я ускоряю шаг.
– Да, я начал заниматься кикбоксингом в спортзале дальше по улице и открыл для себя новую страсть. В агентство я попал позже.
– Сложно представить, что случилось за эти десять лет.
– Ага. Кто бы мог подумать, что мы столкнемся здесь в Нью-Йорке, тебе понадобится помощь, а я смогу ее предложить. – Никогда бы не подумал, что встречу девушку, в которую был влюблен в старшей школе, в одном из самых больших городов мира, и она снова заденет мое сердце. Когда я в прошлом навещал родителей, а Тэй жила в городе, мы не виделись. Хоть наши родители и живут по соседству. За все эти годы я не забыл Тэй, потому что она была девушкой моей мечты и до сих пор ею остается. Но вместо того, чтобы поведать ей о своих чувствах, я сказал, что мне нравятся парни, ведь она не хочет иметь дело с мужчинами, которые могут разбить ей сердце. Если бы она только знала, что я последний в этом мире, кто может причинить ей вред.
– Вот мы и на месте. – Я пропускаю ее вперед и радуюсь, что мы живем в лучшей части Адской кухни[1]. До сего момента я не задумывался, как оценит наш дом другой человек, но столкнувшись со своей первой любовью, хочется произвести впечатление. А потом ко мне приходит осознание, в какое дерьмо я вляпался. Я иду за Тэй и кладу руку ей на поясницу,
Адская кухня – район Манхэттена, также известный как Клинтон. Границами района являются 34-я и 59-я улицы, 8-я авеню и река Гудзон.