.

      В приемной Илья начал было просматривать альбомы – архитектура, садовый дизайн, – как дверь опять исчезла.

      – Илья! – раздался голос Ассоль.

      Он вошел. Сразу бросилась в глаза напряженная поза Селины и румянец на ее щеках.

      – Садись, – безмятежно сказала Ассоль. – У нас будет непростой разговор.

      Илья сел – да, мебель рассчитана на хрупких женщин.

      – А в чем дело? – спросил он.

      – В том, что ты мне рассказал. Илья, ты попал не в золотой век, а в его сумерки. Снова наступают темные времена, к сожалению, такова особенность земной истории. Нежелательно, чтобы другие узнали кое-что из рассказанного тобой.

      – Ну и ладно, – пожал плечами Илья. – Я сказал только вам. Больше никому не буду.

      – Все не так просто, – вздохнула Ассоль. – Уже в твое время была техника для чтения мыслей… Хотя почему «твое», оно и мое тоже. Сейчас она достигла совершенства, твои мысли и воспоминания могут считывать на расстоянии. Едва о тебе узнают власти, а ты неизбежно воспользуешься своей карточкой, о тебе попытаются разузнать всё. Тем более, ты сын Толумана Варламова и, подозреваю, один из богатейших людей на Земле.

      Вот это не очень понятно…

      – Что же мне делать?

      Хоть и не хочется просить помощи у женщин, но он так плохо знает этот мир.

      – Обзавестись ментальным щитом рогны, – спокойно ответила Ассоль, а Селина почему-то заерзала на стуле. – Он непроницаем для аппаратуры, и более того, тайные допросчики получат ответный удар. Но сделать это надо сегодня же. Ты не можешь ночевать здесь, это фактически женский монастырь. А стоит выйти в город, и ты останешься без защиты.

      – Где я возьму рогну? – угрюмо спросил он. – Да еще сегодня.

      Ассоль весело улыбнулась: – Вообще-то рогна сидит рядом с тобой.

      – Селина?.. – Илья обернулся к девушке. – Извините, я что-то плохо соображаю сегодня. Вы согласны сделать это для меня?

      – Сделать что? – мрачно спросила она.

      – Ну… прикрыть ментальным щитом.

      – Просто так это не делается, Илья, – в голосе Ассоль проскальзывали юмористические нотки. – Иначе рогны были бы нарасхват у богатых, как телохранительницы и секретарши. Рогне требуется физический контакт с теми, кого прикрывает. Хотя бы держать за руку.

      Да, черт голову сломит.

      – Как я могу ходить, все время держа ее за руку? И в полицию тоже? Мне явно придется туда наведаться.

      Селина скривила губы: – Да уж, воображаю.

      Ассоль ненадолго отвернулась – похоже, скрыть улыбку.

      – Есть и другой путь, Илья. Мы как раз думали, понравится ли он тебе? Решили просто спросить.

      – Какой? – спросил он невесело. Похоже, со стороны выглядит просто тупым.

      – Взять Селину в жены. Это решит все проблемы. Контакт на таком