«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том IV. «Вторая Польская кампания, или Роковой поход в Россию сугубо в фактах». Яков Николаевич Нерсесов
сил, принявших непосредственное участие в Бородинском сражении 26 августа (7 сентября), Великая армия также имела численный перевес. Если принимать к сведению отечественную энциклопедию «Отечественная война 1812 года», то в конце сражения у Наполеона оставалось в резерве 18 тыс., а у Кутузова 8—9 тыс. регулярных войск (в частности, гвардейские Преображенский и Семёновский полки), т.е. двойное превосходство в резервах, причем, у Бонапарта это была его гвардия – отборное элитное соединение, устоять перед которым после многочасовой «мясорубки» было бы очень сложно. В то же время Кутузов говорил, что русские ввели в бой «всё до последнего резерва, даже к вечеру и гвардию», «все резервы уже в деле».
Если оценивать качественный состав двух армий, то нельзя обойти вниманием мнение французского участника событий маркиза Шамбре, который считал, что наполеоновская армия имела превосходство, так как её пехота состояла в основном из опытных солдат, прошедших немало кампаний, тогда как у русских было много новобранцев. Кроме того, у французского императора имелось значительное превосходство в тяжёлой кавалерии, способной самостоятельно решать боевые задачи, что также давало Бонапарту преимущество.
И последнее, на эту «вечную тему».
Есть и средние цифры, полученные из работ ряда наиболее известных историков-«наполеоноведов», зарубежных и отечественных: Кутузов располагал 134,299 солдат и офицеров, Наполеон – 130,312.
Принято считать, что замысел главнокомандующего русской армии Кутузова (как и он сам!) был весьма «многогранен и извилист»: путём активной обороны нанести врагу как можно больше потерь, изменить соотношение сил, сохранить свои войска для дальнейших сражений и для полного разгрома неприятеля. Опираясь на этот замысл, и был построен боевой порядок русских войск.
Позиция, выбранная Кутузовым, выглядела как прямая линия, идущая от Шевардинского редута на левом фланге через большую батарею на Красном холме, названную позднее «Батареей Раевского», село Бородино в центре, к деревне Маслово на правом фланге.
Накануне главного сражения, ранним утром 24 августа (5 сентября), русский арьергард под командованием генерал-лейтенанта Коновницына, находившийся у Колоцкого монастыря в 8 км к западу от расположения главных сил, был атакован авангардом противника. Завязался упорный бой, продолжавшийся несколько часов. После того, как было получено известие об обходном движении противника, Коновницын отвёл войска за реку Колочу и присоединился к корпусам, занимавшим позицию в районе деревни Шевардино.
Считается, что стремясь выиграть время для подготовки укреплений на Бородинском поле, Кутузов приказал 24 августа (5 сентября) генералу Андр. И. Горчакову 2-му задержать противника у этой деревни, где был воздвигнут пятиугольный редут. Всего под его началом состояло ок. 11 тыс. чел. и 46 орудий. Для прикрытия Старой Смоленской дороги остались