Эллиот. Альтер-Оми

      – Вот что подумал, корпорация сейчас меняет оборудование на новое. Старое убирают на хранение и, скорее всего, потом отправят на переработку. В следующие выходные я возьму оттуда три компьютера для вас.

      – Да ладно! – воскликнул Кайл. – Ты хочешь подарить их нам?

      – А какой модели? – с интересом спросил Пак. Как будто у него был выбор.

      – Предпоследние, – ответил Элл. Глаза обоих засветились радостью. Бойцы “Красной роты” хоть и неплохо зарабатывали, но деньги в основном шли на содержание семей. Оставшееся клали на специальный счёт, который к выходу со службы использовали для покупки жилья на пятом уровне. Так что лишних денег не было, и предложение Элла было принято на ура, сам же он был рад, что легко отделался.

      Чен появился перед самым отбоем, кивнул в знак приветствия и сразу же улёгся на койку. Эллу было любопытно, как он провёл день. Но Чен сразу же заснул, не считая нужным даже заговорить с ними. Громко завыли датчики отбоя, ощупав койки своими лучами и убедившись, что все на местах, смолкли. Эллу не спалось, он тихо сел в кровати и снова открыл тему про Флэр. На пятом уровне красивые девушки только и хотели, что заполучить богатого мужчину, остальное их мало интересовало. Флэр же никого не искала и, бросая мужчинам вызов, пыталась пробиться сама. Писали, что характером она была похожа на министра обороны Сейталу Бренг, женщину, ставшую легендой ещё при жизни и прошедшую долгий путь с третьего уровня до министерского кресла. Флэр пророчили такую же судьбу. Уже сейчас в “Красной роте” ничего не происходило без её участия. Элл задумался: если и учиться, то только у лучших, а лучшей была Флэр. Правда, вряд ли ей во взвод нужен пятнадцатилетний мальчишка. Он понимал, что уже сейчас его результаты неплохи, а через год обучения станут ещё лучше, но как убедить Флэр? Эллиот выключил компьютер и лёг, накрывшись одеялом. В голову лезли мысли о Чене, о будущем бое, о том, что будет с ним через несколько лет. А потом он и сам не заметил, как заснул.

      ***

      Чен проснулся раньше всех и сразу же пошёл в душ. Вернувшись в комнату и увидев, что остальные только просыпаются, он кивнул Паку и Кайлу, а Эллу подмигнул. Было видно, что у человека хорошее настроение, правда, другие его не разделяли. Насвистывая какую-то песенку, он отправился на завтрак.

      Элл помылся и тоже пошёл в столовую. Набрав еды, он сел напротив Чена и молча стал есть, не глядя на соседа. Чен положил ложку и сказал:

      – Извини… – Эллиот кинул на него мрачный взгляд и опять уткнулся в тарелку.

      Извинять было не за что, он ему не нянька и даже не друг, но тогда почему его задевало такое отношение?

      – Злишься? – удивлённо спросил Чен.

      – Нет, конечно, – Элл поднял голову, – но мог бы и предупредить.

      – Ну… Так получилось. Женщины, знаешь ли.

      – Не знаю и сомневаюсь, что хочу знать, – фыркнул Элл. – Сколько ни смотрю на них, ни одна не понравилась, – Чен рассмеялся на всю столовую.

      – Ничего, – сказал он, – через несколько лет твоё отношение к