Месяц волка в поясе астероидов. Андрей Константинович Хворостов
новая работа, непыльная и безопасная.
– Спасибо! – с иронией произнёс капитан.
– Когда вернётесь на Землю, не з-забудьте попрощаться с экипажем и кораблём.
– У вас неповторимый голос, Анна! – продолжил ёрничать Максим Арванд. – Очень красивый и сексуальный. Вы будто не говорите, а поёте… даже когда запинаетесь.
Собеседница, не ответив, прервала связь. Капитан готов был броситься с кулаками на терминал.
– Пусть будет хуже, но по-моему, да? Редкая стерва!
– Анна всё услышит. Ты опять её обозвал, – напомнил старший помощник.
– «Я распоряжусь…» А ведь у неё нет официальных должностей!
– Она член Совета сподвижников.
– Всего лишь… а ведет себя, как начальница над всеми. Откуда у неё такое влияние? – покачал головой Максим Арванд.
3. Долина Читрала
Недалеко от горной реки высились огромные чёрные колокола, напоминающие буддистские ступы. Они были покрыты золотистым орнаментом, который сверкал днём и мерцал ночью. Их спроектировали так, чтобы живущие и работающие в них люди не боялись землетрясений.
У этих зданий, оснащённых массивными инерционными демпферами, не было окон. Внутри всегда горел искусственный свет – желтовато-белый в дневные часы и тусклый красноватый ночью.
Арванд поужинал в своей маленькой квартирке и открыл пиво. Отпуск у него закончился уже неделю назад, но на работу он пока выйти не мог и, как на иголках, ждал результаты генетической экспертизы. Его ДНК уже исследовали восемь лет назад, когда Макс оформлялся трудником. Однако сейчас его генам предстояло пройти стократ более серьёзную проверку. Искали модификации: с ними не принимали даже на самые низшие ступени Иерархии.
Нападение волкодлаков не выходило у Макса из головы. Бывший капитан недоумевал, почему его наградили с формулировкой «за безупречную многолетнюю работу», а вовсе не за спасение туристов. Да ещё и куратор намекнул, что о происшествии лучше никому не рассказывать, мол, это повредит карьере.
Чтобы избыть время, Макс заглянул в заоблачный шкафчик. Потёр левое запястье, и над его ладонью появился фосфоресцирующий куб – образ личного пространства на спутниковом сервере.
Полки шкафчика были заполнены коробочками разного размера. Арванд ткнул пальцем в одну из них, и она увеличилась, заполнив пространство виртуального кубического дисплея. Это была коммуникационная программа.
Пришло очередное сообщение от нового капитана «Раты». Он часто просил у Арванда советы касательно тонкостей управления экипажем, однако сейчас хотел поговорить о другом. В строке были всего два слова:
«Помнишь Евгению?»
«Как же нет? У нас мог выйти красивый роман, но она обиделась. Не поняла…» – надиктовал Макс.
«Простила уже. Она опять в списке туристов», – почти сразу же ответил бывший помощник.
«Как ей удалось выбить место на «Рате»?»
«Сам удивляюсь. Не знаю даже, чем она пожертвовала и кого задобрила, чтобы обойти очередь».
«Ты