Конкурс «Мисс Галактика». Александр Тэмлейн

      Я так спешил, что даже забыл подождать тролля, – как выяснилось, он проживал в той же гостинице, снимая небольшой номер по соседству с нами. Мифологический персонаж догнал нас в момент открытия дверей, сопроводив укоризненным взглядом; я виновато махнул рукой. Мы сели в лифт («сели» следует понимать буквально – там стоял диван) и отправились в плавное путешествие по этажам. Вместе с нами поднимались воздушного вида девушки в коротеньких греческих туниках, с электроарфами в руках (по крайней мере, на эту мысль наводили тянущиеся из арф провода) и нимбами, лихо заломленными набекрень. Увидев тролля, девушки стали кокетливо одергивать подолы и недвусмысленно хихикать.

      – Какой необыкновенный образчик брутального декаданса, – преувеличенно громко шепнула одна.

      – Какие мускулы, – согласилась другая. – И этот сногсшибательный аромат мужского пота!

      Аромат был и впрямь сногсшибательный – в любом из смыслов этого слова.

      – Кстати, э, кхм, – откашлялся я. – А могу ли я узнать, как вас зовут?

      Тролль перевел взгляд с хихикающих прелестниц на меня.

      – Брратан, – на удивление деликатно сказал он.

      Прошло некое время, прежде чем я понял, что на этом его объяснения и исчерпываются.

      – Брратан? – недоуменно повторил я.

      – Отличное имя, не хуже никакого другого, – смущенно проворчал тролль.

      – Да-да, конечно, – поспешно поднял руки я, выронив кота. – Меня зовут Алекс, а этого пушистого мерзавца – Профессор.

      – Вас действительно бросила жена? – с сочувствием уточнил тролль.

      – Ну, не совсем бросила, – почувствовал я настоятельное желание объясниться. – Скорее, она, скажем так, ушла…

      – А-а, – с понимающим видом покивал тролль. – Да, это многое меняет.

      Я в отчаянии прикрыл глаза.

      Прелестницы в туниках внезапно обратили свое внимание на меня.

      – Бедненький, – все так же громко и преувеличенно широко открывая глаза, прошептала одна. – Он так страдает! Надо его утешить!

      Я почувствовал, что западня смыкает на мне свои стальные зубы.

      – Гоп-стоп! – поднял руки я. – Я ни от чего не страдаю…

      Внизу что-то дзынькнуло, и двери лифта открылись.

      – Наш этаж, – любезно просветил меня Брратан.

      Этаж был, несомненно, мой, но вслед за нами вышли и сопровождающие девицы – гуськом и делая большие глаза. В тот момент, когда я добрался до дверей свадебного номера, наша процессия напоминала собой матушку Гусыню и ее выводок гусят.

      – ГОП-СТОП и ТАЙМ-АУТ! – прорычал я, оборачиваясь назад. – Какого черта вы все идете за мной?!

      Признаюсь честно: в последнее время мои манеры заметно ухудшились.

      – Гонорар наводчику ценнее благодарности, – ухмыльнулся тролль. – Я, вообще-то, рассчитывал на глоток пивка…

      Я тут же раскаялся в своей несдержанности.

      – Конечно, –