Дженнифер Морг. Чарльз Стросс

      – Какой порядок? – спрашивает Франц, и, кажется, ему действительно интересно.

      – Ну, сперва мы предъявляем друг другу карты, подтверждающие наши полномочия. Потом председатель приказывает закрыть двери. – Я показываю рукой на дальний конец зала. – Туалет там. Председательствует сегодня… – листаю страницы, – Италия, значит Анна, если только она не заболела и не прислала заместителя. Думаю, она тянуть резину не станет. А потом переходим к делу.

      – Понятно. А протоколы?..

      – Все стороны должны привезти свои экземпляры на CD-дисках. Принимающая организация[8] предоставляет секретаря, на этот раз этим занимается ГСА.

      Франц хмурится:

      – Прости, но все это звучит так, будто само заседание… ненужно? Мы могли бы все переслать по электронной почте.

      – Ага, – пожимаю плечами, – но тогда мы бы не смогли заниматься настоящим делом за кофе с печеньем.

      Его лицо проясняется.

      – А! Теперь понятно…

      Дверь открывается.

      – Чао, ребята!

      Это Анна, невысокая, полненькая и, судя по красным глазам, слегка похмельная.

      – Голова трещит. Где все? Давайте не будем затягивать.

      Она семенит к кофейнику.

      – Передай Эндрю, что он ужасный, ужасный человек, – сурово говорит она мне.

      – Что он натворил на этот раз? – спрашиваю я, готовясь к худшему.

      – Перепутал, когда у меня день рождения! – она сверкает глазами и белозубой улыбкой. – Это, как говорится, ошибка на единицу.

      – Ага, угу, м-да, понятно, – пожимаю плечами я.

      Мне по-прежнему неуютно в таких ситуациях. Большинство людей здесь еще полгода назад были на несколько рангов выше меня, и половина из них все еще старше меня по званию. Я тут младший делегат и занял место Энди, который раньше был моим начальником.

      – Когда я его видел в последний раз, он был немного занят. Упахался, пока занимался выбросом из… – Я прочищаю горло.

      – Все понятно!

      Анна похлопывает меня по руке и идет здороваться с другими делегатами, которые уже входят в зал. По идее у нас тут должен быть полный набор сотрудников безопасности из Испании, Брюсселя и восточных стран НАТО, но сегодня почему-то явка непривычно низкая.

      Подходят все новые делегаты, поэтому я торопливо иду к своему месту.

      – Кто это? – тихонько спрашивает Франц и кивает на дверь.

      Я быстро оглядываюсь, а потом смотрю еще раз: это Рамона. Ее не узнать: в деловом костюме, волосы зачесаны назад, но все равно, как только я оказался так близко от нее, у меня мурашки бегут по спине.

      – Это, кхм, мисс Рандом. Наблюдатель. Почетный гость.

      У меня дергается щека, и Франц пристально глядит на меня поверх своих очков без оправы.

      – Ясно.