Геном Пандоры. Юлия Зонис

      Они пробирались довольно долго, кое-где во весь рост, кое-где ползком, по бесконечному лабиринту коридоров, в полной и окончательной тьме. Колдун вцепился в худую и неприятно влажную лапку Сиби, а Хантер держался за Колдуна. Когда в лицо пахнуло холодом и неподвижным воздухом большей пещеры, охотник дернул Колдуна за рукав и прошипел:

      – Стой. Куда она нас ведет?

      – Не знаю. Я просто велел ей увести нас подальше.

      Сиби взволнованно щебетнула и потянула Колдуна за руку, однако Хантер и с места не сдвинулся:

      – Так не пойдет. Надо выходить к Барри. К людям.

      – К каким людям?

      – Пока ты отсыпался в сарае, андроид сказал, что рядом с Барри четыре года назад было поселение эмишей. А перед отлетом Батти проглядел спутниковые снимки, вроде деревня еще сохранилась. У нас ни оружия, ни жрачки, обстановка неясная. Надо пробираться к ним. Я бы сейчас не отказался от горячей ванны и домашней колбаски.

      – Я бы тоже. Хорошо. Попробую ей объяснить.

      Колдун повернулся к Сиби, которая обеспокоенно сопела ему в ухо. Девчонка всем была хороша, но вот липуча ужасно. Постоянно то щупала, то прижималась костлявым, дурно пахнущим тельцем, то путалась в ногах, как обалдевший от долгожданной встречи с хозяином щенок. Сейчас, заметив, что внимание Колдуна обращено на нее, Сиби радостно взвизгнула и вцепилась в него всеми четырьмя конечностями. В кромешной тьме не так уж приятно, когда кто-то вцепляется в тебя всеми четырьмя конечностями и смрадно дышит в лицо.

      – Кажись, у тебя завелась подружка, – радостно гыгыкнул Хантер, непонятно как ухитрявшийся все разглядеть.

      – Не заткнул бы ты пасть? – буркнул Колдун и настроился на разговор с цвергом.

      Тут же оказалось, что все не так просто. Да, Сиби знала о колонии наземников. Но вести их туда она не соглашалась. Ни в какую.

      «Почему, Сиби?»

      «Страшные. Они очень-очень страшные. Больно. Старый защищает, а без Старого очень больно».

      Сиби тряслась от страха, да так сильно, что они вдвоем чуть не рухнули на земляной пол пещеры. Пальцы цверга на плечах Колдуна судорожно сжались, и он с неудовольствием подумал, что останутся синяки.

      – В чем дело? – нетерпеливо спросил Хантер.

      – Похоже, на цвергов охотятся не только ваши парни, но и мирные землепашцы. Или кто они там. Сиби не хочет туда идти.

      – Так заставь.

      – Как у вас все просто.

      Колдун погладил цверга по бугристой голове и успокаивающе шепнул:

      «Сиби, Старого теперь нет. Но есть я. Я вместо Старого, я не дам тебя в обиду».

      Девчонка еще пару раз жалобно всхлипнула – и согласилась.