Суровая нежность. Моника Маккарти
у него под глазом задергался. Такое она видела только однажды. И этот предательский тик сказал ей: он по-прежнему любит ее. Он солгал.
Но уже слишком поздно.
Господи, что же она наделала?
Леди Изабелла – Белла – положила гребень на маленький прикроватный столик.
– Ты просто красавица.
– У тебя необыкновенные волосы, – добавила Анна. – Как они блестят в свете свечей! Как будто жидкий огонь струится по спине.
Даже комплимент ее волосам не смог порадовать ее. Магнус тоже любил их, вспомнила она.
– Уильям сочтет себя счастливейшим из смертных, – проговорила Кристина с широкой улыбкой.
Хелен сомневалась. Она хотела поблагодарить их, но боялась, что если откроет рот, то заблеет как овечка, которую ведут на бойню. Поэтому просто кивнула с улыбкой, которая, она надеялась, будет воспринята как застенчивая, а не паническая.
Женщины препроводили ее с пира в покои, которые она будет делить с Уильямом, дабы подготовить к брачной ночи. Она сменила платье на тонкую льняную рубашку, богато вышитую специально для этого случая, замысловатую прическу из кос распустили, а волосы расчесывали до тех пор, пока они не стали гладкими и блестящими.
Она заметила, как Белла обменялась взглядом с Кристиной и та кивнула. Мгновение спустя Белла присела рядом с ней на край кровати.
– Твоя мама умерла, когда ты была еще совсем маленькая, не так ли?
Хелен сдвинула брови.
– Да, сразу после моего первого дня святого. Она умерла, родив мертворожденного ребенка. – Хелен было ужасно жаль, что она совсем ее не помнит. Отец говорил, они во многом схожи. Ее накрыла волна грусти. Даже спустя два года после отцовской смерти боль потери все еще свежа. Она так скучает по нему. Хоть он и поправился от того легочного недуга, которым страдал, когда Магнус попросил ее выйти за него, даже с ее помощью и значительными знаниями и умениями Мюриел им не удалось спасти его, когда полгода спустя болезнь вернулась. – А что?
Белла закусила губу.
– Много ли тебе известно о том, что произойдет этой ночью?
Хелен побелела.
– Бояться совершенно нечего, – поспешила заверить ее Анна. – Близость с мужем может быть довольно… – Она застенчиво покраснела, – приятной.
Кристина криво ухмыльнулась.
– А еще она может быть довольно порочной.
Белла бросила на нее взгляд, который намекал, чтобы она выбирала выражения.
– Мы хотим сказать, что это вполне естественно – нервничать. Если у тебя есть вопросы, задавай.
– Нет, – отрезала Хелен, больше не в силах это выдержать. Она нервничает не потому, что не знает, что будет, а, наоборот, потому что знает. Если и был момент, которого она страшилась больше самой свадьбы, так это постель. Уильям почти не разговаривал с ней после того, как обнаружил ее тайну. Она знает, что он зол, но не знает, как он отреагирует. Предъявит ей обвинения или будет вести себя как ни в чем не бывало? – Я знаю, что происходит между мужчиной и женщиной.
Еще одно ее девичье любопытство,