Gesammelte Werke. Ricarda Huch
Patriarchenpalast und die Ruinen aus der Römerzeit.
Ging Friaul verloren, so wurde doch die Grafschaft Görz durch eine Erbverbrüderung der dem Erlöschen nahen Grafen mit Österreich dem Reich erhalten; denn an Österreich sollte mit der Hand Elisabeths, der einzigen Tochter Siegmunds, das mächtige Ostreich, das die Luxemburger aufgebaut hatten, übergehen. Hier sammelte sich, während das übrige Deutschland sich in kleinen Händeln zersplitterte, eine gewaltige Macht mit weltwichtigen Aufgaben, würdig, das Haupt des heiligen Reiches zu werden. Zunächst freilich wurde das Bestehen des ganzen Reiches durch die Überfälle der Hussiten, die bald nach Hussens Verbrennung begannen, in Frage gestellt.
Ungefähr 400 Jahre bevor aus Frankreich die Heere eines in seiner Tiefe aufgewühlten Volkes in einmütiger Begeisterung der Fahne neuer Ideale folgend sich zerstörend über Deutschland ergossen, geschah von Osten her etwas Ähnliches. Die Unwiderstehlichkeit der Hussiten, die jahrelang Deutschland verwüsteten, erklärt sich hauptsächlich daraus, daß sie von einem neuen Glauben durchdrungen waren, der ihnen mehr wert als Gut und Blut war, während die Deutschen wie zur Zeit der Französischen Revolution ihre Zustände nur mit halber Anhänglichkeit verteidigten. Am Anfang des 15. Jahrhunderts waren es wie am Ende des 18. bisher unterdrückte Schichten, die im Hochgefühl neuer Freiheit ein morsch gewordenes ständisches Gerüst überrannten. Wohl sahen die herrschenden Gewalten und sah die Mehrzahl des Volkes die Hussiten als Ketzer an, ja als Barbaren und Teufel, aber wenn sie ihre Scholle verteidigten und sich gegen Mißhandlung und Zerstörung wehrten, so waren sie doch weit entfernt, den Angreifern Begeisterung für ihre Kultur entgegenzusetzen. Wurde doch der Kaiser selbst zuweilen hussitischer Ketzerei verdächtigt, und tatsächlich hatte die hussitische Lehre, namentlich im mittleren und östlichen Deutschland, Anhänger. So brüchig, so entartet, so glanzlos waren alle Einrichtungen geworden, daß die Notwendigkeit einer gründlichen Reform kaum irgend jemand zu bestreiten wagte, ohne daß aber über das Ziel der Reform Klarheit oder gar Einmütigkeit geherrscht hätte. Johann Ziska, Sohn eines armen böhmischen Edelmannes, von seiner Mutter unter einer später heiliggehaltenen Eiche zur Welt gebracht, schwur, Hussens Tod zu rächen und soll, so will es die Überlieferung, von Wenzel urkundlich dazu ermächtigt worden sein. Seine kriegerischen Erfolge werden der neuen Technik seiner Kriegführung zugeschrieben, die darin bestand, daß er die Soldaten in durch Ketten verbundenen Wagen beförderte, einer Art Festung also, in deren beweglichen Straßen die Feinde sich wie in einem Netz oder wie in den Armen eines polypenhaften Ungeheuers fingen. Wie verwirrend das aber auch gewesen sein mag, den Ausschlag gab doch, daß Wut, Begeisterung, Todesverachtung die Hussiten erfüllte, ein Volk, das um sein Dasein kämpfte, während das Gefühl, das die zusammengerafften Söldnerhaufen und die Ritter und Bürger beseelte, die das Reich aufbrachte, hauptsächlich Angst und Unlust waren. Wie todesmutig hatten einst die Heere der sächsischen Könige den Ungarn standgehalten. Wie Erzengel waren sie den bewundernden Menschen erschienen.
Siegmund, der nach dem plötzlichen Tode Wenzels als sein Erbe der Nächstbetroffene war, machte alle erdenklichen Anstrengungen, um Böhmen, sei es durch Gewalt oder durch Verständigung, zu beruhigen und zu gewinnen, obwohl er gleichzeitig Ungarn gegen die Türken schützen mußte. Nach den großen Siegen der Hussiten bei Aussig, Mies und Tauß in den Jahren 1426/27 und 1431 konnte er nicht mehr hoffen, sich mit den Waffen Anerkennung zu erzwingen. Da kamen ihm seine Kunst des Vermittelns, die Entzweiungen unter den Böhmen und der Tod der großen hussitischen Anführer zu Hilfe. Wie in Frankreich zur Zeit der Revolution sonderten sich die Besitzenden mit ihren gemäßigten Ansichten von den radikalen unteren Schichten und von denen, die zu den äußersten Tendenzen: Rückkehr zur Natur, Abschaffung kirchlicher und staatlicher Bindungen, Gemeinbesitz, übergingen. Die Abneigung dagegen und die Furcht davor bewog einen Teil des Adels und der Städte, sich in Verhandlungen mit Siegmund einzulassen. Katholisch zu sein, war für Siegmund unerläßlich, er legte Wert darauf, sich mit dem Papst gutzustellen, aber Interesse für theologische Streitfragen hatte er nicht, und ob den Böhmen das Abendmahl nur mit dem Brot oder auch mit dem Kelch gereicht würde, hielt er gewiß für eine nebensächliche Angelegenheit. Nachdem die radikalen Forderungen, die alle Tradition, die Sakramente, kurz, alles Formale und Symbolische, über das platt Verständige und Moralische Hinausgehende, abstoßen wollten, ausgemerzt waren, blieb als entscheidendes Merkmal der hussitischen Umwälzung das Abendmahl unter beiderlei Gestalt, weshalb sich die Gemäßigten Kalixtiner nannten. Es ist merkwürdig, zu denken, daß so viel Opfer an Leben und Gut gebracht wurden, so viel Zerstörung, Blutvergießen, Jammer und Elend hatte stattfinden müssen um des Rechtes willen, das Abendmahl nicht nur im Brot, sondern auch im Wein zu empfangen. Man versteht es wohl, wenn Nikolaus von Cusa den Kalixtinern vorhielt, sie hätten unrecht, um des Kelches willen Spaltung in die Kirche zu tragen; aber sie konnten mit Fug der Kirche denselben Vorwurf machen, um so mehr, als der Text der Abendmahlseinsetzung für sie sprach und als die Austeilung in Brot und Wein bis ins 3. Jahrhundert üblich gewesen war. Indessen war es beiden Teilen wohl bewußt, daß es sich nur scheinbar um den Kelch allein handelte, dahinter stand eine selbstbewußte Gesinnung, die in allen, auch in den höchsten Dingen nur die Heilige Schrift und die eigene Auslegung derselben gelten lassen wollte.
Es war etwas Außerordentliches, ein Ereignis von unabsehbarer Bedeutung, daß ein in Basel versammeltes Konzil die Böhmen aufforderte, Abgeordnete zum Zweck der Verständigung zu schicken, denen freie Rede, um ihre Sache zu verteidigen, zugestanden werden würde. Unerhört, daß die Vertretung des Papstes Ketzer in freundlicher Absicht mit freundlichen Worten einlud, nicht, um sie zu verurteilen, sondern, um sich mit ihnen auseinanderzusetzen, und daß die Böhmen, obwohl sie das Schicksal von Huß und Hieronymus nicht vergessen haben konnten, dem Versprechen trauten. Es konnte geschehen, weil sie sich als unbesiegbar im Felde erwiesen hatten, weil sie in Waffen die Stärkeren waren. Die man mit Feuer und Schwert zu ewigem Schweigen gebracht hätte, wenn sie die Schlacht verloren gehabt hätten, kamen erhobenen Hauptes als geehrte Gäste, da sie selbst Schrecken verbreitet hatten. Wer sich zum Schaf macht, den frißt der Wolf. Eben hatten die Hussiten noch Brandenburg verheert, wo ihnen nur die kleine Stadt Bernau widerstand, da brachten Abgeordnete des Konzils mit dem Kurfürsten von Brandenburg ein Schreiben des Konzils nach Eger, wo bereits böhmische Abgeordnete eingetroffen waren, um zu verhandeln. Nachdem auch Siegmund freundlich an Prokop geschrieben hatte und nachdem vorausgeschickte Böhmen sich in Basel umgesehen und den Eindruck gewonnen hatten, daß es der Kirchenversammlung ernstlich um Verständigung zu tun war, wurde die denkwürdige Gesandtschaft unternommen. Wo die Fremdlinge durchkamen, staunte jung und alt. Das waren die heillosen Ketzer, der unbesiegbare Prokop unter ihnen, die wie ein Gewitter durch das Reich gebraust waren, unwiderstehlich, erbarmungslos, ein unentrinnbares Verhängnis. Waren sie menschenähnlich? Waren sie Unholde wie einst die Hunnen und Magyaren? Am 4. Januar 1433 zogen sie zu 300 Personen in Basel ein. Der päpstliche Legat und Vorsitzende des Konzils, der geistvolle und vornehm gesinnte Cesarini, hieß die Deputierten willkommen und sorgte dafür, daß sie mit Wein und Lebensmitteln versehen wurden. Einige Tage darauf begrüßte er sie in langer Anrede, die der Erzbischof Rokyczana beantwortete; die Sitzungen fanden im Predigerkloster statt. Die gegenseitige Höflichkeit machte die gegenseitigen Gründe nicht überzeugend; nachdem fünfzig Tage lang disputiert worden war, blieb jeder bei seiner Meinung. Logik überwindet Andersdenkende nicht; aber daß die Raubzüge der Hussiten fortfuhren, Schrecken zu verbreiten, während das Konzil tagte, das war ein Beweis, der einleuchtete. Es war einleuchtend, daß die einzige Hoffnung, mit den radikalen böhmischen Elementen aufzuräumen, darin bestand, daß mit den gemäßigten ein Vergleich erzielt wurde. Deshalb ersuchte das Konzil, als die Gesandten nach Prag zurückgekehrt waren, um den Besuch neuer zu nochmaliger Besprechung, worauf die Böhmen – gleichfalls des Friedens bedürftig – eingingen. So kam denn wirklich, als das Jahr zu Ende ging, eine Verständigung zustande, bei der die Kirche nachgab. Der Papst löste die Kalixtiner vom Banne und nahm sie wieder in den Schoß der Kirche auf. Nachdem die Kalixtiner die Taboriten unterworfen hatten, konnte Siegmund als König von Böhmen in Prag einziehen, das als überwiegend deutsche Stadt ihn jubelnd begrüßte.
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So hatte denn das germanische Wesen, schon das seit langem unterirdisch glimmend an den Grundlagen des römischen Reichsgebäudes nagte, ein paar Steine aus dem festen Gefüge gelockert; denn germanisch war ja Hussens Lehre, die zwar die Wiclifs nicht ganz übernommen hatte, aber doch überwiegend von ihr beeinflußt war. Das Konzil