К оружию! К оружию!. Терри Пратчетт

      Пока Здесь-и-Сейчас получал легкие контузии на пути к безопасной тюремной камере Стражи, в другом месте убивали клоуна.

      Он вышагивал по переулку беззаботной иноходью человека, уверенного, что в этом году он полностью расплатился с Гильдией Воров, когда перед ним неожиданно предстала фигура в капюшоне.

      – Бино?

      – О, привет… ты же Эдвард, верно?

      Фигура замерла.

      – Я как раз возвращаюсь в Гильдию, – сказал Бино.

      Фигура кивнула.

      – С тобой все в порядке? – озабоченно спросил Бино.

      – Мне очень ж-жаль, – произнесла фигура, – но это ради блага города. Ничего л-личного.

      Фигура в капюшоне скользнула за спину клоуна. Бино ощутил хруст, и его внутренняя вселенная отключилась.

      Затем он сел.

      – Эй, – сказал он. – Мне же боль…

      Но больно уже не было.

      Эдвард д’Муэрто смотрел на него сверху вниз с выражением ужаса на лице.

      – О… извини, я не хотел бить так сильно! Просто н-необходимо было убрать тебя с дороги.

      – А зачем вообще меня нужно было бить?

      Бино вдруг понял, что Эдвард смотрит мимо него, и уж точно разговаривает не с ним.

      Он поглядел на землю с тем странным ощущением, которое испытывают только недавно умершие – когда с ужасом видишь свое тело и не понимаешь: почему я рядом с ним, а не внутри?

      – ТУК-ТУК!

      Бино поднял голову.

      – Кто там?

      – СМЕРТЬ.

      – Смерть – косою верть.

      В воздухе повеяло холодом. Бино ждал. Эдвард лихорадочно бил его по щекам… Вернее, по тому, что недавно было его щеками.

      – ХМ, КАК-ТО МУДРЁНО… СЛУШАЙ, МОЖЕТ, НАЧНЕМ ДИАЛОГ ЗАНОВО? Я НЕ ОЧЕНЬ РАЗБИРАЮСЬ В КАЛАМБУРАХ.

      – Жаль, – ответил Бино.

      – Мне так ж-жаль! – простонал Эдвард. – Я хотел как лучше!

      Бино смотрел, как убийца тащит его… то тело прочь.

      – Он сказал, что ничего личного, – произнес он. – Рад, что именно так. Было бы обидно, если бы меня убили из-за чего-то личного.

      – ПРОСТО МНЕ ПОСОВЕТОВАЛИ ПРОЯВЛЯТЬ В РАБОТЕ ЧУТЬ БОЛЬШЕ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.

      – Но зачем он это сделал? Я думал, мы прекрасно ладим. Знаешь как сложно на моей работе заводить друзей? На твоей, наверное, тоже, да?

      – Я СТАРАЮСЬ РАЗБИВАТЬ ЛЮДЯМ СЕРДЦА, ТАК СКАЗАТЬ, ПОМЯГЧЕ.

      – Только что шел, никого не трогал, и вдруг – раз! – уже мертв. Как же так?

      – ДУМАЙ ОБ ЭТОМ, КАК… О ПЕРЕХОДЕ В ДРУГОЕ ИЗМЕРЕНИЕ.

      Тень клоуна Бино повернулась к Смерти.

      – О чем ты там говоришь?

      – О ТОМ, ЧТО ТЫ УМЕР.

      – Да. Я понял.

      Бино уже расслабился и перестал слишком много думать о событиях в мире, который больше не имел к нему отношения. Смерть знал, что люди часто ведут себя подобным образом после первоначального замешательства. В конце концов, худшее уже произошло. А дальше… как повезет.

      – НЕ СОБЛАГОВОЛИШЬ ЛИ ПОСЛЕДОВАТЬ СО МНОЙ?

      – А там будут пирожные с заварным кремом? Красные носы? Жонглирование?