Пылающий город. Василий Зеленков
на миг застлала алая пелена. За нахлынувшей яростью ответ Илоны прозвучал будто сквозь вату, показавшись менее вязким и гипнотизирующим.
– Да. Мечтае-ет тебя прикончить, но я буду первой. Только для начала – что известно Службе?
– Они предполагают… – Мария сжала губы, часто-часто задышав, – вы использовали Длань… чтобы отвлечь внимание… от Венетры… – словам было безразлично нежелание доктора говорить – они выползали изо рта, как ящерицы. – Со мной следователь…
– Севан Ленид? С группой?
– Несколько гитцев… – Мария с силой закусила уголок рта, чтобы ощутить отрезвляющий привкус крови.
Когда-то очень давно, словно бы в другой жизни – в Летной академии Его Величества, – Марию учили справляться с психологическим давлением. Она сконцентрировалась, невзирая на тянущую боль в висках и подступившую к горлу тошноту. Слова продолжали вырываться против ее воли, но их звучание стало иным:
– Думаешь, никто не заметит моего исчезновения?
– Кому нужна никче-емная контрабандистка? Удивите-ельно, как вы с Гейц похожи. Следуе-ет отдать должное находчивости лорда Корвунд. Барону Архейм понравилось.
Мария сдержала вздох облегчения. Смена темы означала минуту передышки и предоставляла Илоне возможность оступиться снова. Любой ее промах добавлял доктору очков. А журналистка сильно ошиблась, как и отдававший ей приказы Архейм. Они решили, что имеют дело с двумя разными людьми.
Мария не собиралась их разубеждать. Во-первых, она еще сыграет на этом, когда выберется. Во-вторых, так никто не дотянется до ее семьи. Тот же дядя Георгий жил на Венетре и вряд ли в августовские выходные ждал мятежных гостей.
– Мне только интере-есно, сколько вы заплатили Тарге-еду? – Илона пристальнее посмотрела Марии в глаза.
Мысли вновь подернулись дымкой. Доктор утомленно покрутила головой, и журналистка звонко рассмеялась. Подперев запястьем подбородок, она прикусила большой палец.
– Кстати, где твой корабль?
– Ты че от наших хочешь? – насупился Устин.
– Закончить недоде-еланную работу.
– Мои люди – не твоя «работа», – в напряженных до предела пальцах Марии треснула фарфоровая чашка. Остывший кофе протек на юбку и струйкой сбежал на пол.
– Ай-яй-яй! – Илона неодобрительно цокнула языком. – Какая неприятность! – она вышла из-за кресла и наклонилась к доктору: – Ну, заче-ем так быстро заводиться? С подобным характе-ером долго не протяне-ешь и экипаж в могилу сведе-ешь. Хотя… они всё равно мер-тве-цы. Мер. Тве. Цы. Слышишь?
– Да я тебя первый угрохаю! – Устин вырвался из кресла.
– Назад! – рявкнула Илона, и у него подкосились колени.
Водитель навел на парня «санд» и взвел курок.
– Избавься от него.
– Только попробуй! – вызверилась Мария.
Она внезапно вспомнила, как Устин попал на «Аве Асандаро». Решение принять его принадлежало Вермингу Готье, предыдущему капитану галиота. Однако именно Мария уговорила взять восьмилетнего