Chorum. Edward Poll
Родригес к ядру. И экзоскелет словно ожил, повторяя мельчайшие телодвижения, будто являлся высокотехнологичным протезом.
Рамка стала вертикально, зажимы открылись, выпуская Родригес на свободу. В сравнении с остальной командой она была просто крохотной, но в разы смертоноснее. Сканер на предплечье показывал процент синхронизации, который доползал до ста. Ножны на бедре раскрылись и закрылись, демонстрируя рукоять телескопического клинка. Техники монтировали странного вида прямоугольный предмет на штифты ее экзоскелета. Сделав шаг вперед, Родригес занесла руку за голову. В ту же секунду она уже держала рукоять странной формы, с силой прижав приклад к плечу. С мерным жужжанием фрагмент за фрагментом в ее руках собиралась высокоточная импульсная снайперская винтовка. Тихий щелчок ознаменовал фиксацию всех компонентов оружия и готовность к бою. Блестящая хромированная поверхность винтовки отражала свет флуоресцентных ламп. Сбоку активировалась голографическая панель с процессами загрузки и калибровки. Эллен не могла поверить глазам. Как будто попала в павильон, где снимают научно-фантастический фильм с огромным бюджетом.
Донован скомандовал идти за ним. На выходе из ангара их ждало три бронированных пикапа, в кузовах которых легко разместились бойцы «Немезиды». Эллен села в кабину.
Ехали, углубляясь в пустыню. Водитель указал Эллен на ухо, после чего она активировала передатчик.
– «Браво один», «Браво один», это «Немезида», проверка связи.
Голос Родригес был слегка искажен статическими помехами, но слышно было довольно хорошо.
– Слышу вас на пять, «Немезида», ни пуха, ни пера.
– К черту, «Браво один».
Огромная луна, нависшая над барханами, превращала пейзаж в фантастический рельеф далекой планеты. Этой ночью все казалось нереальным. Огни базы давно скрылись, теперь перед ними был сплошной песок и пронизывающе холодный ветер пустыни. Три бронированных пикапа, как караван верблюдов с тяжелой ношей, медленно и уверенно двигались к цели. Когда постоянные спуски и подъемы уже порядком надоели Эллен, она увидела приближающиеся руины древнего города. Мариб в лучах лунного света казался экзистенциальной фантазией художника. Руины мертвого города словно нависали друг над другом. Казалось, из каждого окна смотрели прямо в душу призрачные тени, конденсируя мелкие капли ужаса, которые через мгновение могли превратиться в неконтролируемый поток панического страха. Элл сильнее втиснулась в кресло.
– До высадки две минуты, – послышался голос Родригес.
Колонна остановилась на окраине у полуразрушенного трехэтажного здания. Эллен покинула кабину пикапа. Включила камеру. Кронштейн тихо загудел, а камера мгновенно синхронизировалась с движениями головы Эллен.
– Ларкин, ты наш щит, идешь первый. Охара и Филипс по бокам. Чен, прикрывай Уайт. Двигаемся в тени зданий. До места назначения двадцать минут ходьбы, – раздавала указания Родригес.
Бойцы