Танец северных огней. Кэтрин Батт-Шталь
Вероника поцеловала парня в щеку и закинула свой рюкзак за плечи, решив сконцентрироваться на более важных делах.
– Это просто смешно, – простонала Ника, закидывая чемодан в первое купе пока еще запыленного и очень грязного вагона.
Рома поставил свои вещи во второе купе и сбросил с плеч два толстых чехла с тяжелыми шинелями. Мельком оглядев плацкартный вагон, в котором им еще только предстояло провести будущую неделю, парень подавил горький смешок.
– Зато есть и плюсы. Нам не придется мучиться с вечно забивающимися вакуумными туалетами, – Рома поморщился, представив забитые туалеты адлерского состава.
Ника взглянула через плечо Ромы, закатив глаза от вида простых железных бачков.
– Добро пожаловать в средневековье, – протянула девушка, ухмыляясь их собственному положению. – Не слышала, что на дальники еще пускают древние вагоны.
Рома ухмыльнулся дразнящим ноткам в голосе подруги и вышел в тамбур проверить котельное отделение. Он накачал воду, подчистил резаком шлак в топке и забросил еще пару ведер угля. Парень оставил небольшой доступ воздуха к огню, открыв поддувало, дабы повысить температуру воды в котле, чтобы вагон начал постепенно нагреваться.
– Ты же понимаешь, что тебе придется научить меня всем этим тонкостям, неизвестно как долго начальник позволит нам ездить вместе, – вздохнула Ника, наблюдая за привычными хлопотами друга. – Помнишь, как он передал нам уже расписанный журнал? Обычно начальники советуются с проводниками при распределении мест, а тут, похоже, что он просто дал нам время раскачаться в незнакомой обстановке и уже в следующий раз будет раскидывать нас как ему заблагорассудится.
Вероника благодарно приняла утишающие объятия, понимая, что теперь их установленный порядок может рухнуть уже в начале следующего рейса.
– Дорогая, не нужно из-за этого переживать. Даже без меня ты все и так прекрасно умеешь делать, просто постарайся не принимать его методы так близко к сердцу. Если судить по слухам, этот Крот тот еще подарочек, но я слышал, что он не так сильно придирается к уборке и конфликтным ситуациям, как остальные параноики. Для него главное – это реализация чайной продукции и наборов питания, а ты у нас в этом деле специалист, так что можешь неплохо себя зарекомендовать.
Вероника едва заметно улыбнулась, всматриваясь в заботливые карие глаза.
– Значит, нам предстоит поучиться друг у друга. Ты постараешься объяснить мне все хитрости угольной жарки барбекю, а я попытаюсь научить тебя наглой лести и флирту с пассажирами.
Парень рассмеялся, не выдержав дразнящих искорок в зеленых глазках. Порой он забывал, как быстро его подруга способна перейти от подавленного состояния к саркастическим шуткам. Рома поцеловал медового цвета макушку и подтолкнул расстроенно застонавшую девушку из прохладного тамбура обратно в нагретый салон, призывая начать уборку их гостиницы на железных колесах.
– Ты сегодня