Рабыни коварных божеств. Эстер Хейли
возмутилась я. – Почему не с него? – кивнула на голландца.
Притомившись от ужимок, он без церемоний уселся на угол и болтал в воздухе ногами.
– Пятьсот хуарку3 золота, сотня перьев розовой колпицыи пятьсот певчих птиц!
Первая ставка?.. Я растерянно повернулась к татуированному индейцу, смотревшему на меня так, будто я уже была его собственностью. Но его тотчас перебил смуглый дородный мóлодец с чертами статуи с острова Пасхи – он предлагал за меня перламутр и чёрный жемчуг. Китаец со скрученными ногтями, свешивавшимися с его пальцев чуть не до земли, предложил шёлк и фарфор, индеец удвоил ставку, добавив к ней перо Кецалькоатля4… а мне захотелось последовать примеру голландца – сеть на край колонны и начать болтать ногами…
– Ни одного мало-мальски цивилизованного потребителя… – оглянулась я на Крис.
На красивом лице подруги застыло отчаяние.
– У тебя слишком светлая кожа, Томми…
Я в самом деле очень гордилась белизной кожи – до сих пор. Пока она не стала обьектом поклонения для этих смуглых и меднотелых…
– Тысяча кантаров5 золота, – раздался холодный властный голос.
И сердце пропустило пару ударов – на меня снова смотрели непроницаемо-чёрные глаза египтянина…
– Тысяча кантаров серебра, тысяча кантаров бирюзы и тысяча кантаров лунного камня, – добавил он.
Мои недавние соискатели попытались оспорить добычу, но египтянин только коротко бросил:
–Удваиваю.
Дольше всех не сдавался индеец, попытавшийся составить конкуренцию кожей императора Монтесумы, но египтянин, проронил:
–Утраиваю.
Аналог Сплинтера оживился, уже поднял унизанную перстнями лапку, как вдруг со своего места поднялся ещё один "покупатель". Белая одежда, связки драгоценностей на груди и руках… и золотая маска, полностью скрывающая лицо. Но египтянин его как будто узнал – красиво очерченные губы пренебрежительно скривились.
– Предложенное им, – маска качнулась в сторону египтянина, —и крыло Шеду6.
– Хвост Сфинкса, – уже не глядя на меня, отозвался египтянин.
– Шкура Хумбабы.
– Коготь Сехмет.
– Земля из-под ногтей Энки.
–Урей.
– Рогатый змей Нингишзида.
–Капля из Нуна.
– Вздох Энлиля.7
Я только переводила глаза с одного на другого. Но при последнем заявлении соискателя в маске, Крысообразный даже приподнялся на своём облаке и радостно объявил:
– Продана!
– Нет! —пронзительно выпалила я и тут же получила тычок в спину.
Лицо египтянина потемнело, а купивший меня, даже не глянув в мою сторону, махнул рукой, и к колонне подлетели два кудрявых юнца, с ног до головы покрытых золотой краской и лазурными узорами. Я попыталась ухватиться за Крис. Та намертво вцепилась в мою руку, а Люсиль – в другую. Бенедикт начал отгонять хищно круживших
Хуарку – мера веса у ацтеков.
Кецалькоатль – досл. «пернатый змей», один из главных богов ацтекского пантеона.
Кантар – египетская мера веса, равная 139 кг.
Шеду – крылатые быки в шумерскоймифологии.
Реликвии:
Хумбаба – свирепое чудовище шумерской мифологии, Сехмет – богиня-львица египетской мифологии, Энки, Энлиль, Нингишзида— божества шумерского пантеона, урей – принадлежность царского убора фараонов, изображение богини-кобры Уаджит, Нун – первозданный океан египетсткой мифологии.