Семейка монстров. Алан Сноу
взглядом ведро и не спеша проговорил:
– Вообще-то, здесь уже не магазин домашних питомцев, но могу посмотреть… Что вы предлагаете?
– Самые последние модели! – вскричал Гризл, он же Хрящ. (Или наоборот.) – Взгляните, сэр. Они все жутко маленькие и жутко красивые!
Он поставил коробку на пол, открыл крышку. Уиллбери заглянул туда и слегка улыбнулся.
– Да, хороши, – сказал он. И, нахмурившись, добавил: – Но они не выглядят слишком довольными своим положением.
– А с чего им быть довольными, сэр? Это же побочный продукт от разведения породы. Мини-гномы. Фитюльки. Маломерки.
Разговор, как видно, заинтересовал настоящих гномов, которые здесь жили, все они вышли из укрытия и несмело подошли поближе. Бросив на них внимательный взгляд, Гризл развязно обратился к Уиллбери:
– Вижу, вы тоже разводите эту нечисть? Не хотите заключить со мной сделку, хозяин? Мне как раз нужны те, которые побольше. Такие, как ваши. А я вам отдам махоньких. По рукам?
Тролли моментально спрятались за Уиллбери, а сам он довольно резко сказал незваному гостю:
– И не думайте об этом, милейший! – Хотел было добавить, что просит его покинуть этот дом, но любопытство взяло верх, и он спросил: – А что у вас в ведре?
Тролли спрятались за Уиллбери
Артура тоже заинтересовало это, но Уиллбери встал так, что загораживал сейчас и ведро, и коробку, и бедному мальчику приходилось рассчитывать больше на слух, чем на зрение. Вылезти он не решался.
– Что в ведре? – повторил Гризл. – Одна пятнистая штучка. Из страны Перу. Хочу продать ее мяснику.
– Сколько они стоят? – спросил Уиллбери. – Все вместе?
– Как вам понравится цена в пять гроутов?[1] – не раздумывая, сказал Гризл.
– Слишком дорого.
– Хорошо, – сразу согласился продавец. – Три гроута пять фартингов[2]. Это последняя цена. Мясник мне даст больше.
Находящиеся в комнате гномы возмущенно вздохнули.
– Ладно, – Уиллбери кивнул и достал из кожаного мешочка деньги.
– Спасибо, хозяин, – Гризл расплылся в улыбке. – Так вы уверены, что не хотите расстаться ни с кем из ваших гномиков?
– Уверен. Прощайте, любезный.
Уиллбери внес коробку и ведро в глубь комнаты, захлопнул входную дверь за продавцом. Но тут же в двери приподнялась крышка, прикрывающая отверстие для писем, и через нее раздался тот же нахальный голос:
– А все-таки, мистер, может, сговоримся, а? Я за ценой не постою.
Уиллбери вытащил кожаный мешочек с деньгами
– Уходите! – сердито сказал Уиллбери.
Почтовое отверстие прикрылось, но сразу же открылось вновь, и в нем показалась денежная купюра в сорок пенсов.
– А? Сойдемся, хозяин?
– Нет! – рявкнул Уиллбери.
Щель снова захлопнулась, однако опять ненадолго – через какую-то минуту в ней возникли пальцы с новой банкнотой,
Старинная серебряная монета в 4 пенса.
1 фартинг равен 1/4 пенса.