Три богатыря. Владимир Колычев
понял, что настал его час. И хотел уже просить Владимира об освобождении Ильи. Но все испортил Тугарин. Он, как всегда, полагался на вескость своего слова.
– Да, ваш друг мог одолеть Соловья, – как бы соглашаясь, сказал он. – Но это не дает ему права оскорблять главного боярина великого князя!
– Да, да, – кивнул Владимир. – Ваш друг погорячился. Так что пусть пока посидит в темнице. Пусть охладит свой пыл... А там посмотрим...
Князь снова задумался. Лик его просветлел. Он принял решение.
– Так уж и быть, я выпущу вашего друга. Но при одном условии. Если кто-нибудь из вас двоих станет первым в богатырских состязаниях, ваш Илья Муромец обретет свободу. Даю слово!
Тугарин хотел возразить, но великий князь строго посмотрел на него, и злодей сразу сник.
Следующим днем они тянули жребий. Алеше суждено было преломить копье с непобедимым Никитой Кожемякой. Добрыня же сходился в поединке с Тугариным.
Новый день – новые правила. Сегодня богатырям дозволено было биться и на копьях, и на мечах.
Первыми вышли в поле Алеша Попович и Никита Кожемяка – безвестный богатырь и прославленный воевода.
Для начала, как это было заведено, они сошлись в богатырском приветствии.
– Ты еще молод, богатырь! – не в упрек Алеше заметил воевода. – Но я вижу в тебе достойного соперника! Желаю удачи!
– И тебе удачи! – не остался в долгу Алеша.
Богатыри разъехались, приготовились к поединку.
– Ну, Чародей, не подведи! – Алеша ласково погладил своего златогривого друга.
Надвинул на глаза забрало, удобно устроился в седле, проверил, надежно ли прилажен к руке медный щит. Железной хваткой взял в руку копье и гордо посмотрел вперед. По зову трубы бесстрашно ринулся в бой.
В момент столкновения над полем разнесся сильный грохот – это сломались о щиты копья соперников. Сила удара была слишком велика – никто из богатырей не смог удержаться в седле. И Алеша, и Никита разом оказались на земле.
Но разлеживаться на зеленой травке никто из них не собирался. Недолго думая, богатыри взялись за мечи. И сошлись в жестоком поединке.
– Молодец! Ловко ты меня приземлил! – похвалил ростовского богатыря воевода.
Это не помешало ему обрушить на него тяжелый рубящий удар.
– Ты был не хуже!
Алеша тоже не прочь был поболтать. Но только не в ущерб делу. Он сумел отбить удар и нанести ответный.
– Нравишься ты мне, богатырь! Но пощады не жди! – предупредил воевода.
– Зато я могу пощадить тебя! Но, извини, только не сегодня! – улыбнулся Алеша, подставляя под удар свой щит.
Поединок затянулся. Соперники старались обойти друг друга в силе и ловкости. Но пока никому из них не удавалось взять верх.
– Ох, и надоел же ты мне, Алеша! – вроде бы в шутку сказал Никита.
А ударил мечом всерьез. Но рязанский богатырь сумел отразить удар. И сам, в свою очередь, насел на воеводу.
– Пора с тобой разделаться! – решил Никита.
– Как бы не так! – парировал