Жнец-3. Итоги. Нил Шустерман
библиотеке. Вы бы, как и все мы, занимались жатвой, а по ночам вас мучили бы кошмары. Нет, Мунира, ваше предназначение состоит не в том, чтобы стать жнецом. Вы явились в этот мир, чтобы спасти жнеческое сообщество. На пару со мной.
– Без второго кольца мы далеко не уедем, ваша честь! – произнесла Мунира.
– Мы так давно вместе, и столько всего прошли, а я все еще «ваша честь». Лишь единственный раз вы назвали меня Майклом, и то потому, что мы были на грани гибели.
Ага, подумала Мунира. Он помнит!
Она была одновременно смущена и обрадована. Вслух же произнесла:
– Фамильярность… непродуктивна.
И, иронически улыбнувшись, добавила:
– Вы хотите сказать, что питаете ко мне симпатию?
– А может быть, наоборот – это вы питаете симпатию ко мне?
Мунира промолчала. Фарадей же вздохнул и произнес:
– Вот вы и загнали меня в ловушку. Если я скажу, что не испытываю к вам ничего, что выходило бы за границы деловых отношений, вы будете оскорблены. А если скажу, что это не так, нам обоим будет неловко.
Мунира знала Фарадея достаточно хорошо, чтобы понимать, что он просто играет. Играла и она.
– Говорите что хотите, – произнесла она. – Это не имеет никакого значения. Люди вашего статуса и возраста меня не привлекают как мужчины. Даже если они, сделав разворот, устанавливают возраст, соизмеримый с моим, я все равно это вижу.
– Ну что ж, – отозвался Фарадей, по-прежнему улыбаясь, – пусть нас связывает лишь благородное желание найти разгадку тайны, от которой зависит судьба человечества.
Мунира решила, что может ограничиться и этим – если, конечно, на этом остановится и Фарадей.
Но как-то утром, ближе к концу шестой недели их пребывания на острове, дела приняли совершенно неожиданный оборот.
Мунира искала спелые фрукты на заросшем сорняками клочке земли, который когда-то был задним двориком некоего строения, когда раздался сигнал тревоги. Сработала – впервые с момента, когда они с Фарадеем прибыли на атолл, – система безопасности. Бросив то, что она успела собрать, Мунира поспешила к бункеру. Там, на холмике, возвышавшемся над их убежищем, стоял Фарадей и через проржавевший бинокль всматривался в линию горизонта.
– Что там? – спросила Мунира. – Что происходит?
Вместо ответа жнец протянул ей бинокль. Мунира настроила оптику, и ей сразу стало понятно, что привело систему безопасности в активное состояние. На горизонте виднелись корабли – около десятка.
– Неопознанное судно! Пожалуйста, идентифицируйте себя!
Это было первое сообщение, которое флотилия агентов Нимбуса получила с того момента, как пересекла границу, за которой Гипероблако уже не имело никакой власти. Было раннее утро, и директор Хиллиард на пару с Лорианой пили чай. Директор едва не поперхнулась, когда палубный динамик исторг из себя присланное сообщение, искаженное шумом помех.
– Позвать кого-нибудь из прочих агентов? – спросила