Ранняя смерть. Зоэ Бек
ли я, чем другие? Да. Стараюсь ли это показать? Нет. Знаешь что, я никогда не показываю другим свои тетради и табели, чтобы ко мне не приставали.
– Учителя поддерживают твою игру?
Сандер кивнул:
– Они знают, как тут заведено. И я каждое утро радуюсь и думаю: слава богу, что Джейми считает себя гораздо умнее меня.
– А тебе не жаль, что с лучшим другом ты не можешь говорить обо всем?
Сандер помедлил:
– Он мне не лучший друг. Он только считает себя лучшим другом.
– Одно другого не лучше.
Мальчик снова принялся кидать об стенку мяч.
– Уже подал заявление на стипендию в частной школе?
Сандер смерил Бена подозрительным взглядом:
– А вот об этом никто не мог тебе сказать. Ты спросил наугад.
Бен кивнул:
– Со мной было то же самое. Или нет, не так. Я вырос в убогой деревушке. С двумя старшими братьями. Если бы я пошел в частную школу, они били бы меня смертным боем.
– Но в университет ты попал?
– Да. И сейчас я журналист.
– Не полицейский?
– Вот еще глупости!
– И не работаешь под прикрытием?
– Нет.
Сандер задумался:
– Я тоже хочу стать журналистом. Но мои кореши не должны этого знать.
– Постарайся поскорей выбраться отсюда, – сказал Бен, не особо акцентируя свой совет. Он знал, что Сандер и сам повторяет себе то же самое сто раз на дню.
– Учителя в школе говорят, что на будущий год меня уже точно примут.
– А что родители?
Сандер пожал плечами:
– Мама? Будет смотреть как баран на новые ворота. Она хоть и подписала все, что надо, но не думаю, что поняла, какие бумаги подписывает. Я ей объяснял. Но когда она чего-то не понимает, она всегда смотрит таким странным взглядом, что я сразу вижу – объяснять бесполезно. – Он еще минуту повертел мяч и затем сказал так тихо, что Бен с трудом расслышал: – Читать-то она все равно не умеет.
– Существуют специальные программы для обучения взрослых. Спроси в фонде «We help», они тебе расскажут.
Сандер откликнулся на это сухим смешком:
– Для моей мамы? Забудь об этом! Она скорее готова убить себя, чем признается, что неграмотна. – При этих словах он хлопнул себя по губам. – О черт! Насчет убить себя – это у меня нечаянно выскочило!
Бен почувствовал, что наконец напал на нужный след. Только бы не ляпнуть что-нибудь некстати, иначе конец откровенным разговорам.
– Да ладно. Ну, вылетело слово, и что тут такого? Ты же не нарочно.
– Тебе хорошо говорить! А это не шутки. С тобой было когда-нибудь, чтобы человек, которого ты знал, покончил с собой?
Бен кивнул:
– Один бывший одноклассник. К двадцати четырем наделал столько долгов на скачках, что за три жизни не выплатить.
«Хорошо, что хоть врать не пришлось», – подумал Бен.
Внимательно выслушав ответ, Сандер подумал и сказал:
– Он хотя бы до двадцати четырех дотянул. Кэмерону было на девять лет меньше.
– Покончил