Браслет бога: Рассказы. Ноэль Веллингтон
раскладывал на бревне свои скребки, а рядом лежало древко копья, над котором он работал последние дни.
У реки они встретили Оро и братьев Гана и Гаса. Они почти всегда всё делали вмести, будучи не разлей вода с детства.
– Вы что собираетесь делать сегодня? – спросила их Ваа.
– Пойдём в лес, туда, за рекой, ловить ящериц, – ответил Оро. – Хочешь с нами пойти?
– Я бы с радостью, но Дин покажет мне, как нарезать ремешки и сшивать ими шкуры, – ответила Ваа. – Мы с ним вчера всё подготовили.
– Всё ты с Дином да с Дином, – проворчал Оро. – Скучно всё время сидеть у пещеры и тыкать камнем в шкуру.
Оро был прав. Ваа действительно зачастую было скучно и хотелось уйти от пещер и из каньона. Она задумалась.
– Давай, Ваа, пойдём, – настаивал Гас. – Может, добудешь ящерицу вот такую!
Он развёл руки в стороны, и все засмеялись. Таких ящериц у каньона не водилось.
– Ну ладно, пойдём, – согласилась Ваа. – Только скажу Дину, что позже приду резать ремни.
– Он тебя будет уговаривать остаться, – опять проворчал Оро.
Ваа взглянула на него и покачала головой. Дин никогда не заставлял её что-то делать, а просто радовался, когда она приходила и садилась рядом, чтобы поучиться у него. Они говорили обо всём. О том, откуда по каньону течёт река, почему рыба молчит, от чего дождь, и конечно, о шкурах и их снятии и выделке, о каменных орудиях, о том, как собирать волокна и вить из них бечёвку, о жилах, и всём, что относилось к изделиям из кожи. С недавних пор Ваа стала сначала руками, а затем и глазами Дина вдали от пещеры. Он всё реже уходил в лес и в саванну, стараясь больше сидеть у огня. Так было и в этот раз, когда Ваа вернулась в пещеру. Дин сидел на корточках, протянув руки к огню, в ожидании, когда пальцы станут гибкими. Ваа подошла и потрогала его плечо. Скорняк повернул голову и улыбнулся ей.
– Я сегодня пойду за ящерицами, – сказала она, – а когда вернусь, то буду резать ремни.
– Иди, гуляй, сколько хочешь, – ответил Дин. – Я всё равно могу ещё помять шкуру, чтобы она стала мягче. Нет нужды спешить разрезать её.
Ваа вернулась к своей подстилке, развернула свёрнутую шкуру, и взяла оттуда пояс с мешочками на нём и острую кость, которая служила ей ножом. Позволить себе каменный нож она пока не могла. Опоясавшись и заткнув нож за пояс, она вышла из пещеры и присоединилась к парням.
– Заждались мы тебя, – заметил Оро.
– Ну не так уж и долго это заняло, – возразил Гас.
– Куда пойдём? – спросила Ваа.
– Прямо за реку, а потом вдоль неё, – ответил Гас. – А дальше видно будет. Там решим.
Переплыв реку, они постояли на берегу, чтобы обсохнуть, и, снова одевшись в шкуры, направились вниз вдоль берега. Братья шли впереди, а Оро оказался рядом с Ваа.
– Ты хотел, чтобы я пошла с вами? – спросила она.
– Ну, хотел, – ответил он. – С тобой весело.
– С тобой тоже, – улыбнулась Ваа. – У тебя всегда шуточка найдётся, на любой случай. Вот все и любят тебя.
– Все? – переспросил