Вторая мировая война: кто выстрелил первым?. Вячеслав Владимирович Меньшиков
Начало битвы за Англию. Сражение двух капиталистических государств во Второй мировой войне, продолжавшееся с 10 июля по 30 октября 1940 года. Термин «Битва за Британию» впервые использовал премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, назвав так попытку Третьего рейха завоевать господство в воздухе над югом Англии и подорвать боевой дух британского народа. В ходе ожесточённых воздушных боёв Королевские ВВС Великобритании (РАФ) отразили попытки ВВС Третьего рейха (Люфтваффе) достигнуть превосходства в воздухе, уничтожить британские ВВС, разрушить промышленность и инфраструктуру страны, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к капитуляции или заключению мира. Геринг, как руководитель немецкого Люфтваффе санкционировал продолжение борьбы в воздухе в операции «Большой блиц»: ту же бомбардировку Великобритании в период с 7 сентября 1940 года по 10 мая 1941, как часть Битвы за Англию. Этот «Блиц» был направлен на многие британские города по всей стране. Он начался с бомбардировки её столицы в течение 57 ночей подряд. К концу мая 1941 года более 40 000 мирных жителей, половина из них в Лондоне, были убиты в результате бомбардировок. Большое количество домов в нём было разрушено или повреждено. Например, бомбардировки английского города Ковентри в 1940 – 1942 годах, в результате которых тот был практически уничтожен. В налетах на город принимали участие до 437 самолётов, погибли в общей сложности 1236 человек. Летчики-британцы ожесточённо отвечали на налёты немецких бомбардировщиков. Третий рейх потерял над Британскими островами более 2500 человек лётного состава и 1887 самолётов.
Обращает на себя внимание, что «Большой блиц», как война в воздухе, был прекращен немецким Люфтваффе совершенно неожиданно, после «несанкционированного» фюрером прилета 10 мая 1941 Рудольфа Гесса. После отмены Гитлером 9 января 1941 года операции «Морской лев» (форсирование дивизий вермахта через проливЛа-Манш для войны нацистов на Британских островах), гибели 27 мая 1941 года мощного немецкого линкора Бисмарк и нападения 22 июня 1941 года на Советский Союз, «Битва за Британию» утратила для Германии первенствующее значение и была ею остановлена.
11 июля. Маршал Петен (Philippe Putain) назначен лидером Франции в Vichy.
16 июля. Директива фюрера №16 о подготовке операции «Зеелёве» («Морской Лев» против Англии, нем. Unternehmen Seelowe) – кодовое название планировавшейся Гитлером десантной операции по высадке на Британские острова. План учреждён 16 июля. Согласно ему, немецкие войска должны были форсировать Ла-Манш, высадиться между Дувром и Портсмутом в составе около 25 (позднее 40) дивизий, а затем наступать с целью отрезать Лондон. Фронт предполагалось растянуть от Фолкстона до Богнора. Военное командование было поручено фельдмаршалу Рундштедту. Дата начала операции постоянно откладывалась. 9 января 1941 года, после поражения в битве за Британию, Гитлер отдал приказ об отмене высадки на неё.
20 мая. Создан концлагерь Освенцим. Освенцим (польск. Oswiqcim, Аушвиц, нем. Auschwitz) – город в Польше, входит в Малопольское воеводство. Находится в 60 километрах