Сердце Потока. Джон Парк Дэвис
глубоко вздохнула. Этот вопрос был ей понятен. Серт натворил немало бед. Практически всё, что он сделал, было ужасно. Да и выглядел он точь-в-точь как мультяшный злодей. Весь в чёрном, с прямой спиной, невозмутимый, как камень, с бороздками от чёрных слёз на высоких скулах, он производил впечатление законченного негодяя.
Но тот, злой Серт был совсем не таким. Он был сутулым, вечно рыдал, постоянно повторяя предсказания, которыми была набита его голова. Злой Серт даже пальцем бы не пошевелил, чтобы остановить гибель Пиратской Реки. Маррилл сама точно не знала, нравился ли ей этот новый Серт, но одно было ясно: он изменился.
Правда, была ещё одна вещь. Она посмотрела шипастому мерессианцу в глаза.
– Он спас нас, – сказала она. – Мы можем ему доверять.
По крайней мере, пока можем, напомнила она себе.
Казалось, Игловорон задумался над этим, но только на мгновение. Со стороны главного входа донеслись новые крики. Маррилл напрягла зрение, пытаясь увидеть, что происходит снаружи.
– Капитан Игловорон, они уже почти здесь! – крикнул охваченный паникой стражник, пробравшись сквозь толпу к покрытому шипами вождю. – Нужно закрыть главные ворота!
– Они продолжают наступать, – пробормотал Игловорон. – Никогда не видел ничего подобного. – Он быстро повернулся и взмахнул рукой. – ПРИВЕСТИ В ГОТОВНОСТЬ НАШИ ВОЙСКА! – крикнул он во всю мощь лёгких. – ЗАПЕЧАТАЙТЕ ДВЕРИ И ГОТОВЬТЕСЬ К ОСАДЕ!
Мерессианцы тотчас пришли в движение. Кто-то бросился закрывать большие ворота, кто-то побежал за оружием и доспехами. Игловорон отдал ряд новых приказов стражникам и гонцам, и те помчались выполнять его распоряжения.
Маррилл закусила губу, увидев, как массивные двери закрылись. Фактически теперь они оказались в ловушке. Она надеялась, что Фин уже нашёл волшебный нож, потому что времени, похоже, у них не осталось.
– Не переживай, – сказал ей Игловорон. – Ещё не было случая, чтобы Цитадель Парящих Терний пала. – Он в успокаивающем жесте положил ей на плечо руку. Даже сквозь свою рубашку и его перчатки Маррилл почувствовала острые кончики шипов на его ладонях.
– Кто это такие? – спросила Маррилл.
Игловорон стиснул зубы и покачал головой.
– Точно не знаю. Они просто появились здесь и маршем двинулись на нас. Мы знаем лишь то, что они называют себя Рать.
Сердце Маррилл сковал ужас. Чувствуя, как кровь отлила от лица, она отпрянула назад. Неудивительно, что мерессианцы продолжали отступать. Рать была непобедима. Несокрушима. При рождении слабость её воинов отнималась у них и использовалась для создания их близнецов Исчезаек. Пока живы их Исчезайки, воинов Рати было не остановить. Цитадель падёт, и это лишь вопрос времени.
Серт взмахнул рукой, как будто отрубая все отвлекающие факторы.
– Есть Свеча Без Фитиля, сделанная из воска, который пахнет как передаваемые шёпотом секреты. Есть бусы из красных жемчужин в форме сердца, сладких на вкус. Когда их