.

      Анелия уже сидела у постели раненого героя. Впрочем, оставлять ее наедине с Риком, который, кажется, спал, никто не собирался. Вот еще не хватало.

      Кажется, девушка была этим недовольна, но ничем не выдавала своего раздражения. Что и требовалось.

      Джес раскланялся с принцессой, осыпал ее комплиментами и спустя два часа таки выставил из комнаты.

      Выгнал и всех остальных, повинуясь едва заметному жесту Рика.

      Показал принцу прочистительное, доставленное лакеем. И безропотно согласился вылить его в нужник.

      Потом напоил Рика горячим бульоном и улегся рядом с кроватью на специально принесенный тюфяк. Граф Иртон был настроен весьма решительно. Сдвинуть его отсюда мог бы только топор палача. И то не факт.

      Принца Джес любил. Как младшего брата.

      Они вместе росли, вместе играли, вместе дружили против Амалии и Эдмона, который почему-то на дух Джеса не переносил, вообще, дети проводили вместе много времени, ибо Джайс Иртон часто был в разъездах и добрая королева Джессимин разрешала оставить его детей вместе со своими.

      Поэтому сейчас Джес корил себя за глупость.

      Далась ему та охота! Дома не нагонялся?

      Но хотелось развеяться. Ей-ей… Уэльстер просто давил.

      Давило все.

      Снисходительная благожелательность Гардвейга, насмешки его шута, вздохи и взгляды принцесс, любезность придворных… ей-ей, Джес чувствовал себя как муха за минуту до съедения пауком.

      Вот и захотел сбросить груз с плеч! Вот и развеялся! Болван!

      Рик, ты только выживи, я всех своих гончих продам! Только выздоровей…