Кинь виклик старості. Як у 60 виглядати на 30 і почуватися на 18. Элизабет Блэкберн
тому вони не зношуються, але більшість все ж затримується у своїй здатності до оновлення3. Під цим видимим шаром шкіри розташована дерма – шар клітин (фібробластів), які створюють підґрунтя для здорового, квітучого епідермісу, виробляючи, наприклад, колаген, еластин і фактори росту.
Із віком ці фібробласти виділяють дедалі менше колагену й еластину, що змушує зовнішній шар шкіри виглядати старим і непружним. Цей вплив поширюється на всі шари шкіри, зумовлюючи більш старий зовнішній вигляд. Стара шкіра тоншає, втрачаючи жир і гіалуронову кислоту (що діє як природний зволожувач шкіри й суглобів). Вона стає більш проникною4. Старі меланоцити призводять до появи пігментних плям, але й водночас блідості. Коротше кажучи, стареча шкіра набуває знайомого всім плямистого, блідого, відвислого та зморшкуватого вигляду, переважно через старіння фібробластів, які більше не підтримують зовнішні клітини.
У людей похилого віку клітини шкіри часто втрачають здатність ділитися. Однак у деяких вони продовжують поділ. Коли дослідники придивилися до їхніх клітин, то побачили, що ті захищені від окислювального стресу і мають довші теломери5. Хоча короткі теломери не обов’язково зумовлюють старіння шкіри, вони відіграють певну роль, особливо коли йдеться про старіння від сонця (також відоме як фотостаріння). Вплив ультрафіолетових променів сонця може пошкоджувати теломери6. Петра Б’юкамп, дослідниця теломер шкіри з Німецького центру дослідження раку в Гейдельберзі, разом із колегами порівнювала шкіру з відкритого сонцю місця (шиї) та із захищеного від сонця (сідниць). Відкриті клітини шиї показали деяке зношення теломер від сонця, тоді як у захищених клітинах сідниць теломери з віком майже не зношувалися! Отже, захищені від сонця клітини шкіри можуть довго протистояти старінню.
Остеопороз
Кісткова тканина перебудовується впродовж усього життя, і здоровий рівень щільності кісток стає наслідком балансу між їхніми будівельними та руйнівними клітинами (остеобластами та остеокластами). Для продовження поділу та самооновлення остеобластам потрібні здорові теломери – а коли ваші теломери короткі, остеобласти старіють і вже не встигають за остеокластами. Баланс порушується, і остеокласти буквально вигризають ваші кістки7. Ба більше, після того як теломери людини зношуються, у старих кісткових клітинах виникає запалення. Спеціально виведені лабораторні миші з надкороткими теломерами страждали від раннього остеопорозу та втрати кісткової тканини8. Так само страждають і люди, народжені з генетичним розладом, що робить їхні теломери надзвичайно короткими.
Сивина
У певному сенсі ми всі народжуємося з фарбованим волоссям. Кожне пасмо волосся починається всередині власного фолікула і формується з кератину, що робить його білим. Але всередині фолікула містяться спеціальні клітини (меланоцити – ті самі, що відповідають за колір шкіри), які вводять у волосся пігмент. Без цих природних клітин-барвників, волосся б не мало кольору взагалі. Меланоцити