Дерни смерть за саван. Александр Руж
уже знала, что сестра не любит лишний раз ходить по продуктовым лавкам, да и далековато отсюда без транспорта. Поэтому у Кончиты имелась договоренность с зеленщиком, и он дважды в неделю доставлял ей свежие овощи и фрукты, равно как мясник привозил парную вырезку и готовый хамон.
– Что желаете? – спросил Хосе, указывая на сложенные в тележку ящики с товаром.
Кончита выбрала вилок капусты, три морковины, пару головок чеснока и одну большую свеклу.
– С вас два серебряных реала, сеньора, – подсчитал Хосе и жизнерадостно осклабился.
– Почему так дорого? Карнеро всегда делал мне скидку.
– Сегодня он просил вам передать подарок. Ему прислали из Сеуты отменные яблоки, вот они. – И Хосе протянул Кончите лукошко, в котором лежал с десяток краснобоких кругляшей.
– Какие чудесные! – воскликнула Кончита. – Скажите сеньору Карнеро, что я ему премного благодарна.
– Непременно скажу. Buen provecho[2], сеньора! – Одноглазый весельчак стегнул мула кнутом, и тележка потрюхала дальше.
Сестры вошли в дом, Кончита несла лукошко с яблоками, Анита все прочее. На кухне вывалила овощи на стол перед Вероникой и потерла пальцами запачканную манжету на рукаве.
Кончита выбрала самое спелое яблоко, поднесла ко рту.
– Ты раньше не видела этого Хосе? – спросила Анита.
– Нет. Но Хавьер вечно меняет помощников, характер у него склочный, дольше месяца с ним никто не уживался… – Кончита с сочным хрустом вгрызлась в яблоко. – М-м-м, вкуснота… Попробуй!
Анита посмотрела на оставшиеся в лукошке фрукты, взяла один, повертела в руке. Что-то в нем ей не понравилось. Возможно, микроскопический прокол в тонкой кожице? Она разломила яблоко пополам и увидела, что сахаристая мякоть окрашена чем-то синеватым.
– Выплюнь сейчас же!
Анита отшвырнула яблоко и огрела Кончиту кулаком по спине. Недожеванный кусок полетел на пол, Кончита захлебнулась кашлем. Вероника от неожиданности остолбенела, не понимая, что такое вдруг нашло на барыню.
– Это яд! – кричала Анита. – Ты успела что-нибудь проглотить?
Кончита жалобно замычала. Анита схватила ее за волосы.
– Открой рот!
Кончита повиновалась. Анита засунула ей в горло два пальца и тут же отскочила вбок, чтобы не попасть под фонтан извергшейся утробной массы.
Примчался Максимов. Анита показала ему на яблоки и купленные овощи и приказала:
– Выбрось! Нет, лучше закопай в землю… подальше от дома.
Он все понял, поспешил выполнить распоряжение. Кончита сидела на корточках, стонала и посекундно сплевывала. Анита и Вероника подхватили ее под руки, увели в спальню, уложили на кровать. Анита накапала ей в стакан лауданума, заставила выпить. Это должно было умягчить желудок и помочь расслабиться.
– Я умираю? – шевельнула Кончита побелевшими губами.
– Надеюсь, что нет. Будь это цианид, мы бы уже с тобой распрощались. Скорее всего, какая-то растительная отрава,
Приятного аппетита