В поисках красного цветка. Путешествие за Грань. Андрей Хан
вздохнул, непроизвольно вызывая к себе сочувствие. Положив ингалятор обратно в карман, хилый малец продолжил жевать, как обычно, недосоленную овсянку.
После завтрака все, кроме Ника, отправились по своим комнатушкам, готовиться к первому уроку.
Ник выбежал на улицу и завернув за побитую временем изгородь, он отправился к своему, тайнику. Мальчуган подбежал к краю ржавой ограды с изогнутым, гнилым прутом и, чуть-чуть высунув язык, впился пальцами в маленький квадратик дерна. Отрывая проросшие за ночь тоненькие паутинки сорняка, Ник явил на свет, свое хранилище бесценных для него предметов. Он отложил в сторону маскировку и, не доставая из земли коробочку, подковырнул пальцем дощечку. На месте было все: найденный, разболтанный, складной нож, специально спрятанная дорогая ему мягкая игрушка, неизвестно зачем нужный, футляр для очков и, естественно, украденный вчера ровнитель. Артефакт, именуемый в народе «ровнителем», выглядел как ничем не приметный, треугольный мастерок, но с выделяющей его среди всего прочего, плавающей, по поверхности, лопаткой, которая ровно укладывала раствор. Становясь на путь исправления, воришка достал мастерок, положил его рядом, и вновь замаскировал свой тайник.
Ник убедился, что края маскировки превосходно гармонируют с окружающей почвой и, с детским зарядом энергии, побежал в наполненный артефактами, торговый квартал.
Приближаясь, к месту вчерашнего преступного дела, мальчик сбавил шаг. Его сердце быстро колотилось от бегущего в маленьком теле адреналина и страха от того, что ему настучат по голове. Наконец-то Ник стоял перед красивой, синей палаткой на колесах. Крохотное сердце сорванца забилось еще быстрее, сразу как он увидел тучного темнокожего мужчину с золотой сережкой в левом ухе, большим носом, и вьющимися, черными, как уголь волосами, который упорно, что-то искал в деревянном ящике.
– Дядя? – жалостливо окликнул Ник.
Но мужчина, не расслышав, продолжал рыться в лакированном боксе, бухтя что-то себе под нос.
– Кхм… Дядь? – прикрикнул малец.
– М?
Мужчина обернулся и направил на него свои покрасневшие, карие глаза.
– А?! Ты?! – гаркнул торговец.
Не успел скупщик артефактов, отругать паренька, как Ник, опустив голову, протянул украденный артефакт.
– Дядя, простите, пожалуйста, я больше так не буду.
– Сам додумался прийти, или кто надоумил? – прогремел голос торговца.
– Надоумили…
Оценив, бедно одетого мальчишку взглядом, мужчина забрал мастерок и тут же вложил в его крохотные ладони, маленький квадратный артефакт.
Мальчик взглянул в свои ладошки и недоумевая посмотрел на купца.
– Это тебе за честность, – пробасил мужчина средних лет.
– Спасибо, дядь! – засиял Ник.
– Опять шкодничаешь? – послышался из-за спины женский голос.
Мальчик обернулся, и увидел молодую девушку.
– Фиттика!!! – крикнул мальчонка, и бросился в объятья, заменившей ему мать,