Асы немецкой авиации. Йоганн Мюллер
бомбардировщиков с большим радиусом действия. Огромная территория и многочисленные задачи, которые решали люфтваффе, проводили к раздроблению наших сил. люфтваффе, все больше и больше терявшие свою самостоятельность как независимый род войск вследствие тех требований, которые предъявлялись к ним с дальнейшим расширением и ужесточением борьбы, да и в силу обстоятельств, стали все более походить на придаток к армии.
Подобно военно-морскому флоту, немецкие люфтваффе создавались как независимый род войск, подчинявшийся своиму собственному командованию и развивающийся по своим законам. Но, хотя их значение являлось общепризнанным, все же военной авиации не предоставляли достаточной возможности приобрести столь необходимые ей глубину и ширину действий. Теперь же мы были вынуждены отказаться от своей собственной оригинальной концепции. Поэтому силы люфтваффе играли ту же роль, что и пожарные бригады; их мощь растрачивалась по мелочам, да и сами силы все больше приходили в зависимость от тактических нужд наземных сил.
Так что, помимо нашего желания, нас вынудили перенять идеи нашего советского противника. Военно-воздушные силы Красной Армии никогда не были самостоятельным родом войск, а всегда являлись составной частью Красной Армии. И как таковые, они были все-таки лучше организованы и приспособлены для этих целей, да и к тому же их лучше использовали в подобном роде, чем немецкое люфтваффе. С самого начала войны в намерения русских не входило ставить военно-воздушным силам какие-либо стратегические задачи, они целиком сосредоточивались на выполнении одной задачи: поддержка армии. Упор в их действиях приходился на прикрытие военных действий с воздуха. Любой солдат Восточного фронта может поведать вам о том, как много трудностей им доставляли «Раты», штурмовики Ил-2, МиГи и ЛаГГи. Русским было свойственно примитивное представление о своих стратегических возможностях, так что они исключительно выполняли свою ограниченную задачу по оказанию поддержки армии; тем не менее нам никогда не удавалось серьезно воспрепятствовать им в выполнении этой задачи, несмотря на все наше превосходство. И хотя количество сбитых самолетов достигало астрономической цифры, это приносило нам только временный и локальный эффект, потому что большинство промышленных авиационных центров находилось далеко за пределами нашей досягаемости. Как если бы некто попытался искоренить гнезда муравьев, уничтожая их поодиночке, будучи не в силах добраться до муравейника».
Совершенно потрясающая история связана с награждением Галланда Бриллиантами к Мечам и Дубовым Листьям Рыцарского креста. Она просто не имеет аналогов.
«Как меня награждали Бриллиантами – это отдельный рассказ. Гитлер вручил мне одну пряжку в ходе обычной церемонии. Некоторое время спустя на Украине, когда я ехал вместе с Герингом в штаб люфтваффе в его спецпоезде, он, лукаво посмотрев на меня, проговорил: «Скажи, это те самые Бриллианты, которыми наградил тебя