Сомнамбула. Антон Чиж
Такая сила исходила от внешне сдержанного чиновника сыска.
Эраст Сергеевич нервно замахал рукой, указывая, чтобы Ванзаров сел. Тот подчинился. Зволянский и сам плюхнулся в кресло.
– Запомните: никаких дел не было и нет.
– Так точно.
– Да хватит вам! – обиделся Эраст Сергеевич. – Что вы заладили… Изображаете служаку… Не понимаете, какую кашу заварили?
Ни один волосок усов Ванзарова не дрогнул.
– Прошу простить, никак нет, – ответил он.
– Эх, Родион Георгиевич… Сделали одно доброе, но частное дело, а главное-то упустили!
– Поэтому позволили себе…
– Да не о том речь! – директор выразил искреннее раздражение. – Как могли упустить machina terroris? Как позволили, чтобы аппарат исчез и теперь неизвестно в чьих руках находится? Как с вашим умом совершили такую непростительную оплошность?
Бесполезно напоминать, что ничего подобного от Ванзарова не требовали. Ну, почти не требовали.
– Эраст Сергеевич, позвольте говорить напрямик? – спросил он.
Ему позволили.
– Обязан разъяснить: machina terroris не существует. Это выдумка, а вернее, большая ошибка господина Иртемьева, в которую он верил и поплатился за это. Все прочее – пустые фантазии.
Зволянский удовлетворенно кивнул.
– Фантазии? А как же погибшие, причину смерти которых вам не удалось установить? Как быть с ними?
Ванзаров промолчал.
– Так вот, драгоценный Родион Георгиевич, у нас имеются неопровержимые факты, что machina terroris – не выдумка, а настоящее. Более того, поисками этого аппарата заняты чрезвычайно опасные личности.
– Желаете, чтобы я продолжил розыск? – спросил Ванзаров.
Эраст Сергеевич величественно взмахнул рукой.
– Нет! Уже не желаю! Вы опоздали, Ванзаров! С вашей хваленой логикой и сообразительностью сели в лужу, опростоволосились, дали маху, проворонили, нет, хуже того – вы ошиблись! И теперь на вас несмываемое пятно позора! Был у нас в полиции единственный сыщик, не знавший поражений, да весь вышел. Все, конец. Раз не верите, что аппарат, который может натворить неисчислимые бедствия, существует, то и спросу с вас нет. Возвращайтесь в сыск, занимайтесь кражами в бакалейных лавках. Там вам самое место. А machina terroris будут искать другие, настоящие таланты. И с Божьей помощью сыщут… Все, более не задерживаю.
– Благодарю за откровенность, – сказал Ванзаров, поклонился и вышел.
Оставив дверь кабинета широко распахнутой, а чиновника Войтова в сомнениях: что-то не похоже, чтобы после обещания должности счастливчик вылетал в эдаком ледяном бешенстве. А различать эмоции Войтов умел. Все-таки в департаменте полиции служит, не в посудной лавке.
Октябрь кончается. Не пройдет и двух недель, как каналы и речки столицы встанут во льду. А еще через недельку Нева оденется в белый панцирь. Сезон перевозок окончен. Уже такие волны, что на большую воду сунуться боязно, не то что пассажиров везти или поклажу.
Лодочник Портнягин привязал канат к причальному