Закон Благодарности. Ведьма. Маргарет Астер
и мощь Брандгорда, но у меня оно вызвало только лёгкую улыбку. Во всём важно знать меру, даже в красоте.
Несложно догадаться, кому принадлежал шатёр. Гвардеец подвёл меня к столу, за которым восседал наследный принц Авин, и поклонился:
– Ваше Высочество, приказ исполнен, мы нашли девушку.
– Вижу. Хорошо, можешь быть свободен!
– Но, мой принц… – капитан гвардейцев не двинулся с места и опасливо покосился на меня.
– Наш разговор будет носить личный характер. Да и, поверь, девушка не причинит мне вреда.
Принц произнёс это с такой уверенностью и так выразительно посмотрел мне в глаза, что я не на шутку перепугалась. Вдруг вдобавок ко всем злоключениям он узнал меня и вспомнил ночь Колосада? Помедлив всего мгновение, гвардеец ретировался.
В палатке воцарилось молчание, нарушаемое только редкими возгласами, смехом и отголосками песен снаружи. Видимо, знать и охотники преспокойно продолжали отмечать праздник урожая. Наконец принц нарушил гнетущую тишину:
– Честно говоря, я полагал, ты захочешь поблагодарить меня… Мариэль, верно?
– Верно! Благодарю вас! Вы отправили за мной отряд вооружённых солдат только ради того, чтобы услышать спасибо? – подчёркнуто спокойно спросила я.
На несколько секунд принц застыл с ошарашенным видом, а потом звонко рассмеялся. Всё напряжение как рукой сняло.
– Впервые кто-то позволяет себе так дерзко говорить со мной, но в этом что-то есть. Только постарайся, чтоб это не вошло в привычку, – миролюбиво проговорил Авин, мягко улыбнувшись.
Я всеми правдами и неправдами старалась не поддаваться его обаянию, напоминая себе, что нужно держать ухо востро, ведь я не знаю, зачем меня привезли в лагерь. Да, принц остановил казнь, но он один из тех, кто долгие годы мучил моих сестёр, обладающих Силой, аристократ, с чьей лёгкой руки слово «ведьма» – ведающая тайнами магии – приравняли к ругательствам.
– А вы планируете завести привычку спасать меня от смерти? – с вызовом переспросила я.
– Это как пойдёт. Хотя, признаться, мне понравилось чувствовать себя героем-освободителем для прекрасной дамы.
В отличие от всего богатства и роскоши вокруг, поведение принца произвело на меня впечатление. В присутствии гвардейцев, знати, горожан он держался холодно и отчуждённо, как и подобает наследнику престола, но сейчас здесь, как и в ночь Колосада, он казался простым и приятным, удивительно «своим». Это добавляло его образу очарования, и моё распалённое воображение тут же подметило, что таким открытым он был только со мной. Как я ни старалась сохранить самообладание, предательская улыбка выдавала с потрохами. Эти внезапно нахлынувшие чувства только сильнее сбивали с толку. Зачем же он вызвал меня?
– А если серьёзно… Ты и правда настолько хорошая знахарка, что смогла вытащить с того света ребёнка той девушки? Это ведь не связано с ведовством? Не жду, что ты признаешься, но мне действительно нужно знать, замешана ли