Хіба ревуть воли, як ясла повні?. Панас Мирний
що ж там справді таке? Кажи швидше! – пристає злякана Христя.
– Жида Оврама обікрадено… То це нас держали аж до сьогодні.
– Я думала, що там?!! Хто ж його обікрав?
– Бог його знає… Якісь, каже, замурдовані люди… Понадівали машкари, пов’язали гаразденько всіх та й забрали, що знайшли.
– Що ж воно за люди?
– Він одгадує на москалів, бо по-московській балакали… А шкода, коли хоч, Оврама!
– От, велика шкода – жида! Однак з нас надрав…
– Ні, Христе: жид жидові не рівня. Другий жид, то таки насправжки жидюга, а Оврам, я тобі скажу, добрий чоловік, хоч і жид… Нічого Бога гнівити: він тобі й запоможе, коли там подушне, нужда яка… Звісно, своє візьме – не грошима, так роботою… І тепер у його на пивниці трохи не всі – за одробіток… Добрий жид. Усі його тамтешні люди шкодують…
– Усі вони добрі, як сплять; а тільки розплющить очі, то так і норовить, як би в тебе що видурити, як би тебе так заборсати, щоб з його лап не вирвався… Дасть карбованця, двох, а одроби йому на десять. Всі вони одним миром мазані! Бач! А я тобі й забула хвалитись: до тебе Чіпка приходив.
– Який Чіпка?
– А той… що, як навіжений, ганяє по селу…
– Ага!.. Чого ж це?
– Та каже: чи не купив би ти хліба?
– Якого хліба? – пита, роздумуючись, Грицько.
– Не знаю… Каже – хліб продати… А я стою собі та думаю: який це він хліб продає, й навіщо тобі хліб купувати, коли, спасибі Богу, й свій ще потроху тягнеться…
– Що ж ти йому одказала?
– Що ж я йому одказала? Сказала, щоб зайшов пізніше, як ти дома будеш…
– Ну, а він тобі – що?
– Каже: зайду, – та й пішов з двору.
– Гм, – мугикнув Грицько. – От, дивіться, коли не здурів парубок… З круту спився!
Розмова про Чіпку на цім обірвалася. Грицько став розпитувати, чи все гаразд у господі, що робила Христя, чи здужала, чи ні?… Христя одказувала і собі розпитувала Грицька: що їм казали, про віщо розпитували, як задержали? Перегодя трохи, Христя питає чоловіка:
– Чи не час уже обідати? Ти з дороги – виморився, виголодався… пообідаєш, спочинеш…
– Та таки й справді виголодався. Хліба нестало, випросив був краєць у чоловіка та перехопив трохи… А тепер – немовби й теє…
Собача брехня перервала їх річ. Христя глянула в вікно.
– От і Чіпка йде…
Грицько собі глянув.
– Та й обірваний та обшматований який, Господи!
– Може б, сказати, що тебе нема дома, поки пообідаємо? – дивлячись на Грицька, питає Христя.
– Ні, хай… чоловікові втретє не забиватись… Ти знаєш: ми з ним колись товаришували, як ще вдвох вівці пасли. Чудний трохи… а добрий був друзяка… А тепер, глянь: що з ним сталося?!.
Чіпка скрипнув дверима, увійшов у сіни; собака аж за одвірки гризе, так валує. Христя одчинила хатні двері.
– Та й собака ж у вас! – обізвався до неї Чіпка. – З порожніми руками не сікайся!.. Здорові були!
– Здорові… Ідіть у хату: я вже сама закручу завертку, бо вона в нас так туго ходить, що як хто другий, то й не закрутить…
Христя кинулась до надвірних дверей,