Охота на той стороне. Юрий Окунев

      Клинк ещё раз пробежался глазами по коду на мониторе, добавил скобочку в конце функции, посмотрел на часы: без пятнадцати шесть. Рабочий день закончился почти час назад, но заканчивать не хотелось. Не потому, что работы много, а потому…

      – Так, в свой день рождения ты не будешь сидеть за компом всю ночь. Сохраняй, вырубай и марш одеваться. Коней подадут через двадцать минут.

      Мира поехала на фэнтези. Изучила высокий эльфийский. Научилась плести кольчуги. Прошла курс фехтования. Нарастила уши! Клинк, в те вечера, когда они засыпали вместе, аккуратно гладил Миру по голове и случайно (или специально) касался её ушей. И каждый раз удивлялся, как естественно они смотрятся и ощущаются.

      Его эльфийка.

      Иногда это пугало, но, как говориться, сам виноват. Сначала поиграли в онлайне, потом почитали Толкина. А дальше понеслось и до сих пор не остановить. А благодаря тому, что Мира ещё и опытный биолог с уклоном в биоинженерию, вопрос создания ушей решился за несколько вечеров.

      Но всё равно непривычно.

      – Хорошо, кони так кони.

      Клинк быстро переоделся в спортивный, стилизованный под доспех, спортивный костюм, который давно надевал только для неё. Почистил зубы, ополоснул лицо. Изучил щетину и быстро прошёлся электробритвой – фэнтези фэнтезёй, а касаться Мира любила бритой щеки.

      А в его день рождения ролевые игры будь явно не только на конях. Вдруг Клинк понял, что рассчитывает на романтический вечер больше, чем на что-либо. Это было бы лучше всего: оказаться в объятьях странной, но такой родной Миры.

      Через пятнадцать минут он спустился на лифте с двадцатого этажа, заглянул в почтовый ящик – в последние месяцы вновь стало можно отправлять бумажные объявления, открытки и иногда приходили очень интересные предложения. Сейчас в ящике лежала пластиковая открытка под картон с приглашением покататься на воздушном шаре: «Вид на город с высоты птичьего полёта и без лишней страховки. Почувствуй себя первопроходцем!»

      Ретро всегда в моде. Как ощущение «первости».

      Выскочив на улицу, Клинк изучил подоспевших коней – арендованные байки со смотрящими с экранов мордами лошадей. На переднем сидела Мира, а второй «на поводу» ждал Клинка.

      Девушка в длинном платье жёлто-багряного, как опавшая листва, цвета, сделала лёгкий жест рукой. То ли благословение, то ли просто поправила звенящие на запястье браслеты – Клинк так и не запомнил все нюансы всех разновидностей придуманных за сотни лет эльфов.

      – Куда едем? – спросил Клинк, надевая дорожный шлем, стилизованный под рыцарский. Кастомизация всего и вся зашкаливала. Хотя кому-кому, как не ему, кодеру и дизайнеру интерфейсов, этого не знать.

      – На охоту! – ответ девушки сопровождался звоном браслетов.

      – Охотиться будем на бургеры или на картошечку?

      – Сегодня тебя ждёт что-то поострее.

      – О, давно не были в «Текилле». Столик заказала?

      Девушка хитро улыбнулась и скрыла лицо под шлемом, после чего с гиканьем нажала на педаль газа. Байки рванули по улице вечернего города.

      Мотоцикл Клинка ехал в режиме следования и парень наблюдал за трепещущим перед ним пожаром. Бьющееся на ветру платье создавало ощущение адского всадника на оцифрованном скакуне.

      А ведь недавно, всего пару лет назад, Мира была обычной, пусть очень умной, студенткой факультета генной инженерии. Симпатичная, милая, стеснительная. Клинк, несмотря на отсутствие статуса рок-звезды, даже не заметил её, если бы не групповой проект между факультетами ИИ и генериков (сокращённо от генных инженеров).

      В итоге работу они сдали за счёт отличного монстрозавра, который собрала Мира. Система же контроля и обучения, которой занимался Клинк, получила язвительное «удовлетворительно» от преподавателей. Но ему было пофиг – он просто приклеился к Мире. А как только он узнал, что она собирает на лабораторном столе уникальных существ, но ничего не знает о фэнтези бестиарии дальше единорога, у них появилась золотая жила из отношений.

      Клинк работал проводником, а она – будущий демиург – впитывала в себя истории об уникальных, вымерших и выдуманных человеком существах.

      Её дипломная работа произвела фурор. Вместо полезной, но скучной модификации колонии клеток, например, для выживания в радиоактивном излучении, она сделала слизня из старой игры. Клинк помог ей с обучением (в этот раз без халтуры). Существо, похожее на сгусток противного зелёного желе, ловко охотилось на мелких паразитов, надолго сохраняя их внутри себя. Институт запатентовал её изобретение и до сих пор продаёт Слизня для защиты домов от мелких вредителей. Главное вовремя его убирать с солнца и поить водой.