Дети капитана Гранта. Жюль Верн
радость Элен, когда Гленарван сказал ей, что «Дункан» ждет ее распоряжений.
Гленарван находился в Лондоне. Элен с грустью, но терпеливо переносила эту первую разлуку – ведь речь шла о спасении погибающих!
На другой день после отъезда Гленарван телеграфировал о своем скором возвращении. Но в тот же вечер прибыла вторая телеграмма, в которой он сообщал, что задержится в Лондоне: его хлопоты встретили кое-какие препятствия. Еще через день, в новом письме, Гленарван жаловался на плохой прием, оказанный ему в адмиралтействе. Элен начала тревожиться за исход дела.
Вечером она сидела одна в своей комнате. Вошедший слуга спросил ее, хочет ли она принять молодую девушку и мальчика, спрашивающих мистера Гленарвана.
– Это местные жители? – спросила Элен.
– Нет, сударыня, я их не знаю. Они ехали поездом до Баллоха, а оттуда прошли пешком в Люсе.
– Просите их ко мне.
Слуга вышел. Через несколько минут он ввел в комнату Элен девушку и мальчика. Это были брат и сестра – сходство их лиц не оставляло в этом сомнений.
Девушке было лет шестнадцать. Ее красивое измученное личико, большие, видимо, много плакавшие глаза с грустным, но не робким выражением, ее бедная, но опрятная одежда – все это сразу располагало в ее пользу. Она держала за руку своего брата, мальчика лет двенадцати, с открытым и смелым лицом. Казалось, он считал себя защитником и покровителем сестры и готов был наказать всякого, кто отнесся бы к ней недостаточно почтительно.
Девушка, очутившись перед миссис Гленарван, несколько смутилась.
– Вы хотели поговорить со мной? – спросила Элен, ободряя девушку взглядом.
– Нет, – решительным тоном ответил мальчик, – мы хотели говорить с самим мистером Гленарваном.
– Простите его, сударыня, – сказала девушка, укоризненно посмотрев на брата.
– Мистера Гленарвана сейчас нет, – ответила Элен. – Но я его жена. Может быть, я могу заменить его?
– Вы жена мистера Гленарвана?
– Да.
– Того самого, который напечатал в «Таймс» объявление насчет крушения «Британии»?
– Да, да, – поспешно ответила Элен. – А вы?
– Я дочь капитана Гранта, а это мой брат.
– Мисс Грант, мисс Грант! – воскликнула Элен, привлекая к себе молодую девушку и осыпая ее поцелуями.
– Сударыня, – заговорила снова девушка, – что вы знаете о нашем отце? Жив ли он? Увидим ли мы его когда-нибудь? Умоляю вас, отвечайте!
– Дорогая моя девочка, – ответила Элен, – я не хочу внушить вам необоснованную, быть может, надежду…
– О, говорите, сударыня, говорите! Я закалена горем и могу все выслушать!
– Дитя мое, – сказала Элен, – надежда чуть теплится, но не потеряна. Быть может, настанет день, когда вы сможете обнять своего отца!
Мисс Грант разрыдалась. Ее брат Роберт кинулся к Элен, чтобы поцеловать ее руки.
Когда первый порыв этой горький радости