Потерянное поколение. Алекса
капусты, перец, лук, замороженная курица. Нина достала из шкафа пакет муки и так же поставила его на стол.
– Привет, Нинон, – сказала Милочка. – Что готовишь?
– Подожди, увидишь, – ответила Нина.
– Помогать нужно? – спросила Милочка.
– Да. Не крутись под ногами. Тут и без тебя не развернёшься.
– Понятно. Не буду мешать, – сказала Милочка, наполовину выдвинувшись из кухни. Далеко уйти она не успела.
– Картошку почисть, – раздалась команда.
Милочка ступила на полшага вперёд и снова оказалась на кухне. Кухня была маленькая, как в большинстве многоэтажек тех времён. Развернуться там, действительно, было сложно.
Нина придвинула к Милочке пакет с картошкой, добавила туда же морковь и лук.
– Всё чистить? – спросила Милочка.
Её голос слегка дрожал от обиды и возмущения. «Просила картошку почистить, а подсунула ведро всего. Хоть не спрашивай.»
Нина не нашла нужным отвечать на столь откровенно глупый вопрос.
Милочка поняла, что погорячилась и примирительно спросила:
– Как учёба? Закончили?
– Учеба замечательно. Закончили, – ответила Нина. – Дипломы выдадут в пятницу. С понедельника буду работать в продуктовом через дорогу.
– Класс, – сказала Милочка. – Здорово. Удачно устроилась.
– Учись, сестра, пока я жива, – усмехнулась Нина.
В глубине квартиры зазвонил телефон.
– Я сейчас, – сказала Милочка. Наскоро вытерла руки о полотенце, висящее на спинке стула, и убежала.
3
Само собой получилось, что после смерти мамы Люды Нина стала готовить на всю семью. Произошло это пять лет назад. Нине в ту пору было двенадцать. Так говорил Сергей Викторович, папа, и так было записано в свидетельстве о рождении Нины. Сама Нина всем говорила, что она ровесница Милочки, то есть на два года моложе, чем ей приписывали документы. Мама Люда считала, что в документах ошибка, и Нина года на два старше.
– Серёжа, ей явно не шесть, ей лет восемь, – как то сказала мама Люда.
– Тебе так кажется Людочка, потому что она высокая и смышлёная, – ответил Сергей Викторович. – Впрочем, не велика разница. Пусть будет, как есть.
– Пусть будет, – согласилась мама Люда.
Нина появилась в доме неожиданно для всех, включая соседей. Милочке в ту пору было три года, Виктору – пять. Правду сказать, Милочка считала, что Нина всегда была рядом. Время, когда Нины не было с ними, она не помнила.
Виктор, изображая из себя старшего брата, заявлял, что прекрасно помнит то время, когда Милочки и Нины и в помине не было, и он наслаждался полной свободой и вседозволенностью. Девочки смеялись и не принимали его заявлений всерьёз.
Нина, если и помнила что-то о первых годах своего существования, то тщательно скрывала или искренне забыла, как досадную помеху, мешающую жить спокойно.
Сергей Викторович, отец семейства, был начальником железнодорожной станции. Это была большая узловая станция, через которую