Побег от Гудини. Охота на дьявола. Керри Манискалко

      Я взялась за перекладину, но Императрица быстро меня остановила и похлопала по моим ладоням странным белым веществом, которое одновременно было липким и походило на мел.

      – Канифоль. Поможет держаться.

      – Я думала, что буду держаться только ногами.

      – Да, но… – Касси развернула меня и положила мои руки на перекладину. – Вам же нужно взяться и потом перекинуть ноги, правильно?

      Я бы предпочла прыгать голой на носу парохода, распевая непристойные песни.

      – У вас все хорошо? – прокричал Мефистофель, сложив руки рупором. – Репетиция почти закончена. Гости скоро пойдут завтракать, и мы должны доставить мисс Уодсворт в ее каюту до того, как ее отсутствие заметят.

      Я послала ему сердитый взгляд, которого он, наверное, не заметил, поскольку я находилась на высоте дома.

      – Вот зануда. Хотелось бы мне посмотреть, как он будет кувыркаться на трапеции.

      Касси рассмеялась.

      – Только не бросайте ему вызов. Он его примет, а если сломает шею, мы все останемся без работы. А мне нужны деньги.

      Я взялась за перекладину, не обращая внимания на влажность, которая, казалось, просачивалась через порошок канифоли.

      – Вы на что-то откладываете?

      Проигнорировав мой вопрос, она поправила мои руки и показала, как задрать ноги. Мне стало дурно.

      – Нет… Я… – Она тяжело выдохнула. – Я поступила неразумно и задолжала.

      Я перекинула ногу через перекладину, мое сердце заколотилось по многим причинам.

      – Кому-то из вашей труппы?

      Касси жестом велела повторить процедуру с другой ногой. Я помедлила, но всего лишь мгновение, надеясь, что она продолжит разговор. Это мне и нужно: информация, которая может доказать, что существует мотив для убийства. Касси помогла мне перекинуть ногу на перекладину и убедилась, что я крепко зажала ее под коленями. Хотя хватка ощущалась надежной, вися вниз головой, я чувствовала что угодно, но только не комфорт. Пол был очень, очень далеко.

      – Нет, – наконец ответила она. – Люди, которым я должна, не из нашей труппы.

      Я не успела спросить дальше, Касси отвязала трапецию от двух длинных шестов и слегка подтолкнула меня. Перелетая через все помещение, я не смогла сдержать визга. Я закрыла глаза, опасаясь, что меня затошнит или я запаникую, сделаю какую-нибудь глупость и разобьюсь насмерть.

      – Откройте глаза! – крикнул Мефистофель. – Наслаждайтесь обзором! Ну же! Я не считал вас трусихой.

      Негодяй кудахтал как курица. Я приоткрыла глаза: цвета и огни стремительно мелькали, и мне казалось, что так же быстро пронесется и моя жизнь. Я качнулась в одну сторону, потом в другую – каждый пролет длился целую вечность и одновременно был слишком быстрым, чтобы запомнить.

      – Смотрите! – кричал Мефистофель. – Вы летаете!

      Сердце вырывалось из груди, дыхание стало прерывистым, хотя страх сменялся восторгом. Я медленно развела руки. В этот момент я поняла, в чем заключается притягательность карнавала – рвануть прочь от ограничений и просто расслабиться. Позволить себе полную свободу парить.