Военная история России с древнейших времен до конца ХIХ в. Учебное пособие. В. Горский
техническим приоритетом по сравнению с Европой.
В начале своего правления Чингисхан имел около 13 тыс. кибиток (передвижных войлочных юрт). За 20 лет его походов монголы покорили 720 различных племен и народов, образовав огромную империю от Тихого океана до Карпатских гор.
В 1221 г. от воевавшей тогда в Средней Азии армии хакана отделился небольшой корпус (хошун) под командованием его лучших полководцев Джебэ-нойона и Субэдей-багатура. Они должны были пройти через Кавказские горы, обойдя Каспийское море, и нанести удар по кипчакам-половцам, принявшим меркитов и потому ставшим личными врагами Чингисхана.
Пройдя через Азербайджан и Грузию на Северный Кавказ, монголы разбили войско алан и половцев и вплотную приблизились к рубежам Руси. Грозная опасность заставила объединиться старых врагов: 31 мая 1223 г. на берегах степной реки Калки против туменов Джебэ-нойона и Субэдей-багатура выступила объединенная армия русских князей и половцев. Однако объединение сил не помогло союзникам – дружины князей действовали разрозненно и были разбиты. Монголы преследовали остатки русского войска до Днепра, а затем повернули назад. Возвращались они, однако, другим путем – вниз по Волге, потом через приаральские степи, хорошо изучив эту торную дорогу в Европу, по которой ранее прошло множество кочевых азиатских племен.
После смерти Чингисхана (1227) завоевания продолжили его сыновья и внуки, разделившие державу своего отца и деда на отдельные улусы. Однако лишь некоторые из их походов носили общемонгольский характер. Одним из них стал знаменитый поход внука Чингисхана Бату-хана (Батыя) на Русь и страны Европы.
Война в прикаспийских степях, через которые проходила караванная дорога из Азии в Европу, началась в 1229 г. Возглавившим ее монгольским полководцам Бату-хану (Батыю), сыну и наследнику Джучи-хана, и Субэдей-багатуру удалось очистить эти пространства от живших здесь саксинов и половцев. В 1232 г. они предприняли попытку вторжения в Волжско-Камскую Болгарию, но были отбиты. Продолжать завоевание стран Запада силами одного лишь улуса Джучи было явно невозможно.
В 1235 г. на состоявшемся курултае приняли решение начать большой поход в Европу, сформировав большую армию, в состав которой должны были войти войска всех улусов империи Чингисхана. Ее численность историки определяют по-разному, однако, учитывая, что при войске Бату-хана находилось 14 царевичей-чингизидов, командовавших отдельными соединениями этой армии, вероятнее всего, она достигала (а может быть, и превосходила) 150 тыс. человек. Осенью 1236 г. пала Волжская Болгария, весной и летом 1237 г. монголы вели ожесточенную войну с аланами и половцами, а осенью этого же года двинулись к границам Руси.
Сосредоточив свои тумены в верховьях реки Воронеж и на реке Суре, в начале декабря 1237 г. Батый напал на Рязанское княжество. Разбив в пограничном сражении княжеские дружины, он после шестидневной осады овладел Рязанью (21 декабря 1237 г.) и по замерзшим рекам двинулся