Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V. Альманах
ведь я молода!
– Здесь нет ни молодости, ни старости, все одного возраста, всем тридцать три года. Это вечность.
– Теперь понятно! – ответила Тася. – Чем дальше вглубь, тем темнее и страшнее, а так хоть у ворот подметать буду.
– У Царских Врат находиться – большая честь, не всякий этого достоин. Ты их только сможешь увидеть, – ответил отец. – Но вековать на втором круге – это тоже честь немалая. Твоим предкам много надо было потрудиться в земной жизни, чтобы их последний потомок смог обрести такую чудесную возможность – иногда видеть Великую Царицу.
– И что же они такого сделали?
– Среди них было много мучеников и священномучеников, которые пострадали во времена Больших Перемен.
– Я их увижу?
– Ты многое увидишь, Таисия. Кстати, здесь у тебя другое имя.
– Какое?
– Не торопись. Следуй за мной.
– Папа, я слышала, что каждый человек после смерти проходит мытарства, где бесы предъявляют ему грехи, которые он совершил при жизни.
– И это тебе предстоит пройти. Всё ты увидишь – и Рай, и Ад, и Честный Суд тебе предстоит. Нелегко будет, но у нас хорошие адвокаты!
И отец показал на белых птиц, которые кружились над ними и далее сопровождали эту пару, которой предстояло трудное и очень дальнее путешествие.
Яркое солнце осветило детскую площадку, где малышня усердствовала над изготовлением тортиков из песка. Алёнка тоже не сидела без дела. Эта маленькая «мама» старательно заворачивала в бабушкин платок маленького котёнка, называя его дочкой. Котенок изворачивался, пищал, пытаясь вырваться из цепких детских ручонок, как вдруг девочка замерла и уставилась на пустую скамейку. Довольный зверёк бросился бежать большими скачками через песочницу, оставив свою «пелёнку» на радость бабушке. Задумавшись, Алёна несколько минут стояла и смотрела вслед уходящей женщине, которую, кроме неё, как оказалось никто не видел, затем подошла к маме и сказала:
– Когда я умру, я стану медвежонком.
– Это потому, что твоя фамилия Медведева? – не отрываясь от просмотра журнала, спросила мама.
– Наверное, и поэтому, а ещё потому, что мы живём, как хотим, а не как должны.
Женщина изумлённо подняла глаза на девочку:
– Кто это тебе сказал?
– Тётя!
– Ты её попросила, чтобы она превратила нас хотя бы в цирковых медвежат? – с натянутой улыбкой спросила мама.
– А зачем жить в цирке? В лесу-то лучше. Ешь себе малину, спи в берлоге! В школу не надо!
– Нет, – сказала мама, – уж лучше всегда оставаться человеком.
Её размышления прервал визг тормозов, крики: «Человека сбили насмерть!» Молодая блондинка медленно прошла сквозь набежавшую толпу и скрылась в переулке. В небе разливался колокольный звон. Мать, подхватив ребёнка на руки, сказала:
– А давай-ка, Алёнка, в церковь сходим! Говорят, там красиво: свечи, иконы и вкусно пахнет ладаном.