Заповедная долина. Александр Скуридин
головного украшения лёгким предупреждающим фырканьем. Мария ослабила поводья, давая возможность животному успокоиться.
– В чём дело, Яшка? – спросила девушка.
Её звонкий голос разлетелся по весеннему лесу, дробясь на обертоны стволами деревьев.
Лось не умел говорить, но прекрасно владел телепатией и ответил хозяйке:
– Там, на поляне!..
– Что?.. – попыталась уточнить девушка, но осеклась.
Из-за пышной, приземистой ели, одиноко стоящей на краю лесной проплешины, показался… Кулькатли![2] Бывший легендарный шаман, а ныне дух места, Хранитель не только знаменитого Шайтан-камня, но и святынь, спрятанных в недрах этой священной скалы.
Кулькатли одет в камуфляж – светло-зелёный маскировочный костюм с тёмными пятнами-разводами на ткани. Казалось, что через кусты в лесной ложбинке продирается старый охотник или грибник. Но у «человека» в камуфляже не было с собой ни ружья за плечами, ни лукошка в руке.
– Дедушка! – радостно выдохнула Мария.
Она соскочила с лося и устремилась навстречу Хранителю Шайтан-камня. Лось пошёл за ней, издавая приветственный трубный звук. Но умное животное не трубило во всю свою лосиную глотку. Яшка прекрасно знал, что в лесу надо вести себя тихо. Это не гон, когда самцы забывают об осторожности и для выявления счастливого обладателя самки сходятся в настоящем бойцовском поединке.
– Привет, Маша!.. Я так рад видеть тебя! – произнёс бывший шаман, раздвигая в стороны руки.
– Я тоже рада, прапрапрапрадедушка!
– Обойдёмся, внучка, без всяких там многих «пра», – сказал Кулькатли, принимая девушку в свои объятия.
Ради этой встречи дух Шайтан-камня и принял вполне осязаемый физический облик. А дело у Кулькатли к своей «кровинушке» было очень важное, но весьма деликатное. Вот поэтому дедушка и решил встретиться с внучкой не в Заповедной Долине, надёжно охраняемой энергетическим Куполом, а в обычном уральском лесу, где Маша часто любила ездить в седле на своём верном Яшке.
Когда дед-дух вдоволь пошлёпал прапрапраправнучку по спине, он отпустил её из своих рук и обернулся к лосю:
– А ты, Яшка, скучал по мне?
Зверь с видимым удовлетворением издал нечто похожее на коровье мычанье.
– Вижу, ты тоже рад, старый шельмец, – проговорил Кулькатли, почёсывая шею животного.
Лось замлел от ласки.
– Ну хватит нежностей, рогатый парень, – сказал шаман, убирая руку. – Тебя нельзя слишком баловать, а то ты совсем перестанешь ловить мышей.
– Лоси что, обязаны их ловить? – засмеялась Мария.
– Это идиома…
– Что-что?
– Ну… оборот речи, устоявшееся, часто употребляемое выражение.
Девушка покрутила головой:
– Ну, дед, ты меня не перестаёшь удивлять. Такие слова знаешь, иностранные…
Кулькатли начал оправдываться:
– У меня там, на скале, такого наслушаешься, что дух захватывает,
Персонаж книги автора «Вариант “Зеро”»