Наследие Эллидора. Ален Грин
написано слово «поздравляю»!
Элэстер оторвался от карты и с интересом посмотрел на собеседницу:
– Прочла? – удивленно спросил он.
– Чудом! – подтвердила Леин. – Если бы не фраза – «мысли шире», ни за что бы не справилась! Сначала я полагала, что нужно сделать в предложенной шахматной партии верный ход, но потом, случайно свалившись с кровати, вдруг поняла: шахматная доска внизу страницы – неотъемлемая часть текста! То есть, чтобы прочесть зашифрованное слово, конём надо выйти за пределы доски!
– Согласись, когда добиваешься чего-то, опираясь на собственные усердие и силы, результат превосходит ожидания, – Элэстер искренне порадовался за неё.
– Ты прав, полученное удовольствие ни с чем не сравнишь! – ощущение счастья захлестнуло Леин. – Это какая-то безудержная эйфория! – Она перевернула страницу. – Следующая загадка весьма необычная, – провела пальцем по строчке. – «Прочти там, где истинного нет».
Элэстер хотел что-то сказать, но Леин остановила его.
– В зеркале истинного нет, – она озвучила свою догадку. – Когда я поднесла к нему книгу, увидела на странице хаотичный набор букв. Несколько дней подряд я простояла, рассматривая буквенные отражения. Я надеялась найти код, который поможет прочесть надпись. Но однажды перевела взгляд на себя. Под другим углом зрения увидела, что некоторые напечатанные на странице буквы толще остальных. Они образовывали стрелку, которая указывала на меня. Я полагала, что буквенный хаос должен сложиться в текст, а он указывал путь к ответу: моё отражение – это слово «я», обращение ко мне от книги – это слово «ты».
– Отлично справилась!
– Следующая загадка гласит: «Я есть, где последовательности ход соблюден!» – Леин прикрыла книгу и постучала пальцем по обложке. – Этот таинственный автор издевается! – с чувством воскликнула она.
– Заставляет думать, – спокойно поправил маг.
– Путеводитель здесь – стрелка часов! – торжествующе пояснила Леин. – В часах последовательности ход соблюден. Двигаясь по стрелкам и опираясь на числовой код, указанный внизу страницы, я нашла следующее слово. Так что, – она хвастливо вздернула нос, – разгадав пять первых загадок, я прочла фразу: «Поздравляю, ты мыслишь значительно шире!»
– Поздравляю! – Элэстера всегда радовали оптимизм и энтузиазм Леин.
– Следующие шесть загадок, – она опустила голову, надулась и пробубнила себе под нос, – пустые страницы с указаниями.
– Леин, – Элэстер подумал, что небольшая подсказка разрядит мрачную атмосферу, – это книга написана магом…
– Стоп! – сработала мысль, которой задали направление. – Маг обладает шестью силами; шесть сил – шесть загадок! Для прочтения этой части мне нужны магические силы! – Леин вскочила.
– Не за что, – вдогонку убегающей девушке крикнул Элэстер, но она его укора не услышала.
Неделю спустя маги вновь пересеклись в гостиной: Элэстер спокойно читал учебник об основах применения