Хроники Арреды. Нити Данталли. Натали Московских

      Лицо Эленор озарила приятная ободряющая улыбка.

      – Ну, будет тебе, Мальстен. Не печалься. Я прожила долгую жизнь, и мое время пришло. Ты не сможешь вечно заставлять мое сердце биться.

      В тусклых глазах Эленор на миг загорелась хитрая искорка. Мальстен сжал кулак свободной руки.

      – Ты ведь знаешь, что смогу, – невесело усмехнулся он. Усмешка показалась кривой и несимметричной за счет заметной ямочки на левой щеке.

      – Не нужно, мой мальчик, я этого не хочу, – мягко прошелестела Эленор, устало прикрывая глаза. – Боги призывают меня, и мне хочется уйти достойно, чтобы пройти Суд и переродиться. А этого никогда не произойдет, если я заберу с собой жизнь Беаты и ее нерожденного малыша.

      Мальстен Ормонт глубоко вздохнул, понимая, к чему клонит Эленор. Ничего не понимал лишь Петер Адони: он неуверенно переступал с ноги на ногу и не находил слов, чтобы напомнить о себе. Было в этой беседе нечто сакральное, недоступное ему, и он понимал, что, прервав ее, навлечет на себя гнев богов, поэтому терпеливо молчал.

      – Ты хочешь, чтобы я помог тебе дойти? – спросил Мальстен.

      – Нет. Я хочу, чтобы ты пошел с Петером и помог Беате. Считай это моей последней волей.

      Мальстен, чья кожа и без того была бледной, стал похож на известку.

      – Без твоих знаний у меня не получится принять роды. Я никогда этого не делал.

      – Тебе и не нужно, – ослабевающим голосом ответила Эленор. – Просто помоги Беате дождаться повитуху. Остальное в руках богов.

      Пока Петер мучился вопросами, которые не решался задать, внутренняя борьба, занимавшая Мальстена Ормонта, разрешилась. Он крепко сжал руку умирающей старухи.

      – Я вернусь, – пообещал он. – Клянусь, Жнецу Душ еще придется подождать.

      Эленор устало прикрыла глаза.

      – Не теряйте времени. Ступайте.

      Мальстен нехотя выпустил руку женщины из своей и решительно поднялся. Его колкий пронзительный взгляд замер на Петере.

      – Напомните, в какой стороне ваш дом, господин Адони.

      Петер встрепенулся, словно на него вылили ушат холодной воды.

      – К востоку в половине лиги отсюда, – скороговоркой ответил он. Мальстен коротко кивнул и зашагал к двери. Петер несколько раз моргнул, приходя в себя, развернулся и окликнул его:

      – Постойте! Я ничего не понимаю! Как вы сможете помочь моей сестре? Вы же сказали, что не знаете, как принимать роды. Вы…

      Взгляд Мальстена Ормонта буквально пригвоздил Петера к месту, заставив осечься на полуслове.

      – Это не ваша забота. Поспешите за повитухой в соседнюю деревню. Дом я найду самостоятельно. Ваш зять ведь кузнец?

      – Да, но…

      Мальстен отрывисто кивнул и не дал себе труда дослушать Петера.

      – Спешите. Да прибудет с вами Тарт, – бросил он напоследок и, выйдя за дверь, скрылся в ночи.

      Глава 2