Скандал с герцогиней. Валери Боумен
ним в глубокие кожаные кресла около окна. В камине полыхал огонь, и к приятному запаху горящего дерева добавлялся запах дорогих сигар, которые курили оба джентльмена. В этот час в клубе было пусто. Казалось, в этот день сливки лондонского общества решили изменить своему обычному развлечению, предпочтя нечто иное.
– И ты ожидаешь, что лорд-канцлер отнесется к твоей просьбе с пониманием? – удобно устраиваясь в кресле, усомнился Колтон.
– Да. Я пэр, верно? Это законно. Если она будет находиться под моей опекой, то может быть освобождена из Тауэра.
– И ты хочешь, чтобы убийца жила в твоем доме? – с сомнением покачав головой, скептическим тоном произнес Колтон.
– Еще никто не доказал, что она убийца, – парировал Джеймс. – Пока.
– Но и обратного никто не доказал, – хмыкнул Эшборн.
– Я хочу использовать этот шанс. – Джеймс пожал плечами. – Все только и говорят о предстоящем суде. Если я услышу историю непосредственно от герцогини и напечатаю ее, будут проданы тысячи экземпляров.
– В этом нет сомнений, – кивнул Колтон. – Я сам не откажусь прочесть.
– А я нет, – замотал головой Джордан. – Но что-то подсказывает мне, что Энни непременно прочтет и познакомит меня со всеми деталями.
– И ты абсолютно прав. – Колтон захохотал.
Каким-то образом Эшборну уже удалось добыть выпивку, и он залпом осушил бокал.
– Ты правда не хочешь? – спросил он, протягивая Джеймсу бокал с бренди.
– Правда, спасибо, – покачал головой Джеймс.
– Ты уверен, Медфорд? Даже если это не blue ruin (название джина)? – усмехнулся Эшборн. – Он имел в виду неприятный инцидент, связанный с джином, который произошел между ними на домашней вечеринке прошлой осенью, о чем Эшборн не упускал возможности напомнить другу.
– А что говорит адвокат герцогини? – поинтересовался Колтон, подавая знак проходившему мимо слуге принести им бренди.
– У нее нет адвоката, – ответил Джеймс.
Эшборн едва не пролил выпивку. Потянувшись вперед, поставил оба локтя на колени.
– Черт побери, это правда? У нее нет адвоката?
– Пока нет, – кивнул Джеймс. – Я обеспечил его оплату, дав ей деньги для этого. Теперь она сможет нанять лучшего адвоката в городе.
– Леди вскоре предстоит предстать перед судом, от решения которого зависит ее жизнь… – Эшборн, не скрывая недоумения, всплеснул руками. – Она должна немедленно нанять адвоката. Монтгомери или Картрайт?
– Абернети. Абернети лучший, – возразил Джеймс.
– А. – Эшборн приподнял бровь. – Так ты уже навел справки?
– Конечно, Эшборн, кому-кому, но тебе следует знать своего друга. Разве я когда-нибудь бывал не готов? – усмехнулся Джеймс.
Колтон взял у вернувшегося слуги бренди и, вытянув ноги, скрестил их, поджидая пока тот уйдет, чтобы они могли продолжить конфиденциальный разговор.
– Мне кажется, – начал Колтон, – настоящая проблема возникнет, если публика узнает, что герцогиня с