Кавказ. Выпуск XVII. Черкесия. Сборник
от тяжкой участи их положения. Прибегнувший под покровительство фамилии делается ее гостем, и пока находится на ее земле, до тех пор вся фамилия обязана, по долгу гостеприимства, охранять его. По народным понятиям, обязанность эта так священна, что хозяин дома готов пожертвовать своей жизнью за безопасность гостя, и даже личный враг его пользуется у него безопасностью, если был принят кем-нибудь из его семейства.
Всякая кровная вражда оканчивается примирением враждующих сторон судом посредников. Старики, пользующиеся уважением народа, вмешиваются в распри и уговаривают обе стороны решить дело посредниками. Каждая сторона избирает своих посредников, но нужно согласие противной стороны для утверждения выбора. В назначенном месте сходятся обе стороны со своими свидетелями. Суд происходит под открытым небом гласно и публично; чем важнее дело, тем более собирается любопытных. Враждующие стороны садятся в разных местах, в отдалении одна от другой, чтоб избегнуть столкновений, к которым обязывает их понятие о чести, до тех пор пока виновная сторона не удовлетворит другую. Судьи садятся в средине и по очереди выслушивают показание избранного с каждой стороны депутата и свидетелей, а потом, по совещании между собой, объявляют решение, которое обе стороны обязаны выполнить беспрекословно.
В коренных народных установлениях черкесов нет другого суда, кроме суда посредников: общество не развилось до степени учреждения постоянных судей. Мусульманская вера внесла к ним еще духовный суд, шариат, но к нему прибегают черкесы только в маловажных делах. Предпочитая народные постановления шариату, по привязанности к своим обычаям, с которыми шариат во многом не сходен, а также и потому, что мусульманский суд допускает произвольное толкование муллами Корана, который мало известен черкесам, они во всех сколько-нибудь важных случаях разбираются по народным обычаям; в мелких же делах враждующие стороны обращаются к муллам для избежания медленности и затруднений в приискании посредников, по обоюдному согласию, тем более что не всякий охотно принимает на себя эту обязанность, могущую навлечь вражду со стороны, недовольной решением дела.
Суд посредников определяет пени не произвольно, а по установленным правилам, в которых на каждый случай определена особая пеня. Собрание всех народных постановлений, передаваемых от одного поколения другому изустно, по неимению письменности на черкесском языке, называется адатом.
Адат не остается неподвижным. По естественному ходу вещей, с постепенным, хотя и медленным, развитием народа являются у него новые потребности и новые интересы, которыми усложняются взаимные отношения между людьми. Суд посредников, не находя в адате установлений на новые случаи, должен произносить решения еще небывалые, хотя и применяющиеся к общему духу адата. Для решения подобного рода обыкновенно приглашаются люди, сведущие в народных обычаях, и старики, которые могли сохранить в